– Завтра перед работой зайди в домоуправление, отдай показание счётчиков, – прервала его внутренние диалоги Ленка. «Сходит, не развалится», – добавила про себя.

– Схожу, – ответил Андрей и солидарно с обоими полушариями подытожил, – «эта штучка на руке невидима, к тому же нужно быть начеку и соображать пошустрей, что-то в ней ещё есть такое, чего мне пока не понять».

На следующий день с браслетом в кармане Андрей отправился выполнять поручение супруги. Домоуправление задержало его дольше, чем хотелось, он опаздывал на работу. Хорошо, когда свой транспорт, но удачным это утро не назовешь, казалось, вот уже нагнал время, ловко маневрируя по полосам, максимально возможно нарушая скоростной режим, вырвался на финишный отрезок, а там… – пробка.

В каждом городе имеются узкие места, где транспортные коллапсы возникают регулярно. Здесь таким местом слыл железнодорожный переезд, рассекающий крупную автомагистраль почти на самом выезде из города.

В каждом городе существуют и карманы-ловушки, где доблестные гаишники отлавливают незадачливых нарушителей. В этом узком месте был ещё и такой карман, одним словом, как в рекламе про шампунь.

Хотя переезд оснащен светофором, автоматическими шлагбаумом и барьерами, но с каждой стороны почти весь день, лишь с перерывом на обед, дежурили экипажи ДПС. В народе над этим шутили рифмовкой:

– Не только автоматическими подъемниками, но и денежными отъёмниками.

Вся фишка заключается в закрытии переезда, когда водители последних машин поневоле становятся нарушителями. Шлагбаум ещё не закрыт, но уже раздаётся звонок, и мигает красный свет. Объяснения «без вины виноватых», что звонок их застал уже на пересечении рельс, не принимаются, и развод на деньги идет как обычно по полной программе. Не всё проходит гладко, однажды переезд осиротел на полтора месяца. Гаишники отняли права у крупного чиновника соседней губернии, спешившего в гости к местному коллеге и отказавшегося по статусу платить штраф на месте. Права вернули, кормушку закрыли… временно.

Андрею предстояло слева объехать стоявшие колонной автомашины и почти перед шлагбаумом свернуть направо в тупик промзоны. После банкротства крупный завод растащили по частям для создания множества мелких частных организаций, в одной такой фирме и работал Хрусталёв.

Такую же схему объезда перед этим осуществил джип, юрко шмыгнув в проём бывших заводских ворот. Старший лейтенант ДПС невозмутимо проводил того взглядом. Автомобиль Андрея, следующий за джипом, не понравился офицеру. Полосатая палка указала на место для экзекуции.

– Нарушаем… – только и разобрал Хрусталёв из краткого монолога.

У Андрея от несправедливости перехватило дыхание.

– Можно ещё раз услышать, что я нарушил, – неубедительно возразил он, протягивая права и документы на машину.

– Пройдемте… – улыбаясь, милиционер показал на «Ладу» пятой модели с мигалкой и добавил, – разберём ваши ошибки.

Усаживаясь рядом с инспектором, Андрей уже мысленно прокручивал размеры штрафа: «Железнодорожный переезд стоит дорого, обгон перед ним запрещён!» «А мы и не делали этого, – включилось левое полушарие». «Точно! – поддержало её вторая половинка, вскрывая ячейки с дорожными правилами, – Мы, как это называется, опережали, нет объезжали».

– Я никого не обгонял, а объезжал, – ободрённый Хрусталёв озвучил предварительные размышления.

– Никто вам и не вменяет обгон, у вас иное нарушение, которое может повлечь за собой лишение водительского удостоверения, – солидно произнёс старлей, – читайте вот этот параграф, – передал ему раскрытую книгу.

– Я за очками, без них сложно, – отпросился Андрей.