Болельщики начали выходить на площадку, окружая игроков, чтобы поздравить с заслуженной победой, и я наконец-то смогла сделать то, о чем мечтала весь волейбольный матч. Я вытянула шею, пытаясь разглядеть его макушку среди толпы. Окликнуть его было не так-то просто из-за гула десятков восторженных голосов. Когда я приблизилась настолько, чтобы Рэйден вот-вот заметил меня, случилось то, что так часто случалось в просмотренных мной мелодрамах.

Хотела, как в кино, Айви? Что ж, получай.

Через всю площадку к нему бросилась девушка в короткой черно-белой форме чирлидерш. Она запрыгнула на него, обхватив ногами торс и обняв руками за шею, и принялась целовать в обе щеки.

Я замерла как вкопанная.

Сначала Рэйден растерялся, неуклюже отступив на пару шагов, а потом широко улыбнулся и обнял девушку в ответ. Он поцеловал ее в щеку и только после поставил на пол.

Я сделала один шаг назад. Второй. Третий. Затем развернулась и побежала к выходу.

Мне до боли в груди хотелось придумать этому чертову плейбою-бариста сотню оправданий. Может, это была его подруга детства. Или сестра. Или девушка его лучшего друга. Да что угодно. Я бы крепко ухватилась за любую из этих версий, если бы не одно «но».

Именно эту девушку я видела утром. Именно она вплыла в комнату Рэйдена в одном полотенце.

«Какая же ты наивная и глупая дурочка, Айви». – Голос матери в голове звучал спокойно, снисходительно, с ноткой разочарования.

Да, мам… Ты оказалась права. Снова.

Мы сделали это! Мы победили!

Адреналин кипел во мне, наполняя бешеной энергией, и казалось, что я способен сыграть еще три матча, даже невзирая на дикую боль в боку после падения.

– Молодцы, парни, вы показали настоящий класс! – похвалил нас тренер Сангстер, что было для него большой редкостью.

После обмена рукопожатиями с «Пиратами» на площадку высыпали болельщики, поздравляя и пожимая нам руки, но я искал взглядом лишь одного человека. Айви. Мне не терпелось разделить с ней радость победы, не терпелось сгрести ее в объятия и сладко поцеловать.

– Рэй! Ты был невероятен! – Мелани чуть ли не с боевым кличем запрыгнула на меня. Я зашипел от боли и обхватил подругу, чтобы не потерять равновесия и не упасть вместе с ней на пол. Мэл расцеловала мое лицо, прямо как в детстве, когда я подарил ей огромного плюшевого медведя на день рождения.

– Мэл, здесь вообще-то моя девушка, которой я тебя еще не представил. Она может не так все понять.

По правде говоря, я смутился от ее действий, мои попытки обозначить границы, возможно, выглядели не слишком деликатно.

– Эй! Мы же лучшие друзья, – обиженно пробубнила Мэл и отстранилась. Пытаясь смягчить свои слова, я по-братски чмокнул ее в щеку. – Ну и где твоя девушка, которую ты так рьяно от меня прячешь? – спросила она.

Я вытянул шею и даже привстал на цыпочки, чтобы разглядеть Кнопку среди большой толпы, но ее нигде не было видно. В груди закопошилось неприятное чувство. А вдруг она ушла, не досмотрев игру?

– Она что, ушла? Вот так просто? Даже не поздравив победителя? – возмущалась Мэл, когда мы направились в сторону раздевалок.

– Наверняка что-то случилось. Айви бы ни за что не ушла. Она обещала… – Да, я оправдывал свою девушку перед лучшей подругой и свято верил в то, что ее поведению есть весомая причина.

– Это странно. Неужели она не в курсе, что девушка должна поддерживать своего парня на матче, даже если ей не нравится вид спорта?

Мэл продолжала что-то ворчать, но я ничего не отвечал. Я лишь хотел поскорее добраться до смартфона, позвонить Айви и все выяснить. Вот только когда вышел из душа и достал телефон из шкафчика, все мои мысли о Кнопке были забыты.