Приоткрыв дверь, я нерешительно высунулась наружу. В нос ударил аромат вкусных блинчиков. В животе резко заурчало. Я вспомнила, что уже практически два дня ничего не ела. Впрочем, для меня это было не редкостью. Я привыкла подолгу обходиться без еды. Лютер частенько наказывал меня голодовками на пару дней.

На мое удивление за столом никто не сидел. Оба брата находились возле печи, суетясь у широкой столешницы. Дерек умело орудовал сковородой, подкидывая маленькие оладьи в воздух, а Натан занимался нарезкой на деревянной доске.

Это было так необычно и забавно. Мужчины прекрасно смотрелись на кухне за готовкой и сами выглядели очень даже… аппетитно.

– Бельчонок, присаживайся. Сейчас будет готово, – отрапортовал Дер, тогда как Натан даже голову не повернул в мою сторону.

Его признание полчаса назад очень сильно впечатлило меня и удивило одновременно. Хотя в такие моменты мужчинам свойственно говорить всё, что угодно. Я знаю. В книжках читала.

Приятный запах витал по всему первому этажу, заставляя мой живот некультурно урчать.

– Проголодалась? – я тут же покраснела. Стало неловко.

Дерек деловито поставил передо мной тарелку с блинчиками, мятный чай и джем из лесных ягод.

Никогда бы не подумала, что мужчина может так хозяйничать по кухне.

– Спасибо, – прошептала я и попробовала первый кусочек, запустив его малую долю в рот.

Это было… вкусно.

Тесто получилось воздушное и тонкое. Не церемонясь, я намазала его джемом и с удовольствием продолжила есть.

Блондин довольно улыбнулся и сел напротив, приготовив такую же порцию себе и Натану.

– Вы сами делаете джем? – вдруг поинтересовалась я у хозяев. Почему-то мне было интересно это знать.

– Нет. Его обычно варит Зельда, – снова ответил Дерек, а у меня, кажется, кусок застрял в горле.

Это интересно кто еще такая? Мама? Подруга? Невеста?

Я слегка поперхнулась, и за стол тут же присел Натан, поставив перед нами нарезку из тонкого слоя мяса, масла, булочек и трех вареных яиц.

– Зельда – это наша очень давняя знакомая, – словно прочитав мои мысли, ответил Нат. Его брови по-прежнему недовольно хмурились на переносице. – Она нам как мать или бабушка.

– Понятно, – кивнула я, а после поняла, что ничего о них не знаю.

– Скажите, а кто вы такие? В смысле, чем занимаетесь здесь в лесу? Почему живете одни?

– Это допрос? – усмехнулся Дерек, но я не собиралась сдаваться.

– Считайте, что так.

Братья молча переглянулись, а я соорудила себе бутерброд из булочки, масла и мяса. Не терять же время зря.

– Мы что-то вроде лесничих. Приглядываем за лесом. Делаем поставки древесины в небольшие города и деревни. Иногда работаем на заказ, – я взглянула на них с любопытством. Натан спокойно ел блинчики, пока Дерек терпеливо разъяснял мне их ремесло.

– А почему живете одни? У вас есть родные?

– Нет, – резко ответил Нат. – Они все погибли уже много лет назад.

Я застыла с бутербродом в руках. Значит, у них никого не было. Как и у меня.

– Мне жаль… – искренне прошептала я.

– Не стоит. Это было давно, – отмахнулся он, и его глаза сверкнули холодным блеском.

– Вы ведь неродные братья? – вдруг решила задать я самый главный вопрос.

Ну не могут они быть родными. Слишком разные характеры, цвет волос, глаз, черты лица…

– Мы братья, но не по крови, – подтвердил мою догадку Дерек, что сразу объяснило их колоссальные различия.

– Теперь понятно, – ответила я и поймала их пристальные взгляды. Они смотрели на меня внимательно, прожигая насквозь.

– Эби, нам с Натаном нужно будет уйти сегодня.

– Зачем? – вдруг испугалась я, вспомнив Лютера, и мысли в голове беспокойно закружились. Они хотят отдать меня ему? Избавиться, как и планировали?!