К Ленинграду начали стягиваться войска – 103-я воздушно-десантная дивизия из-под Витебска и 76-я воздушно-десантная дивизия из-под Пскова. Однако в дальнейшем Самсонов занял выжидательную позицию и больше никаких активных действий в поддержку ГКЧП не предпринимал. А 22 августа члены ГКЧП были арестованы. Путч провалился.

После распада СССР перечень государственных праздников, отмечаемых в Российской Федерации, значительно изменился. В их число вошли Новый год (1 января), Рождество Христово (7 января), День защитников Отечества (23 февраля), Международный женский день (8 марта), Праздник весны и труда (1 мая), День Победы советского народа в Великой Отечественной войне 1941-1945 гг. (9 мая), День России (12 июня), День народного единства (4 ноября). Воинский парад, в том числе и на Дворцовой площади, стали проводить только 9 мая, в День Победы. А 1 мая на улицы городов стали выходить колонны демонстрантов, организовываемые различными политическими силами. Первомайские митинги проводились и на Дворцовой площади, но многотысячных шествий на государственном уровне на ней больше не стало.

Впрочем, вольница с проведением на Дворцовой площади митингов и демонстраций в 2013 г. закончилась. Учитывая, видимо, опыт советской власти и времен перестройки, Законодательное собрание Санкт-Петербурга приняло закон, по которому митинги и шествия на Дворцовой площади, Исаакиевской площади и на Невском проспекте запрещены.

Проведения на площади иных мероприятий этот запрет не коснулся. Она стала одной из самых престижных городских площадок для концертов российских и зарубежных эстрадных звезд. На ней выступали П. Маккартни, Э. Джонс, Э. Пьеха, The Rolling Stones и другие. А в ноябре 2007 г. на площади вокруг Александровской колонны устроили платный общественный каток. Это вызвало резкую критику со стороны большинства жителей, многих общественных организаций и руководства Эрмитажа. Масла в огонь подлило исчезновение элементов ограды вокруг колонны, выявленное после закрытия катка. Больше каток на Дворцовой площади не устраивали.

Помимо концертов артистов эстрады на Дворцовой площади ныне проводятся и другие массовые мероприятия – празднование Дня прорыва и снятия блокады, парад в честь Дня города, Бал выпускников школ. Наиболее известен Бал выпускников, который имеет романтичное название «Алые паруса».

Каток на Дворцовой площади зимой 2007/08 г.

Корабль с алыми парусами на Неве

Праздник «Алые паруса» проводится в самый разгар белых ночей (18-23 июня), после окончания выпускных экзаменов в средних школах города. Первый раз он отмечался в 1968 г., однако после 1979 г. его долгое время не устраивали. Вновь праздник возобновили в 2005 г., но уже с большим размахом. Теперь помимо прохода по Неве судна под алыми парусами он стал сопровождаться театрализованными представлениями на Дворцовой площади и стрелке Васильевского острова и пиротехническим шоу.

В остальные дни по Дворцовой площади бродят туристы, фотографирующиеся с дамами и кавалерами в нарядах XVIII в., а желающих прокатиться по улицам города тут же будет подана карета.

Перед тем как проститься с Дворцовой площадью и отправиться дальше, стоит, наверное, напомнить о некоторых связанных с ней событиях, вызвавших в свое время большой резонанс. Прежде всего рассказать о свадьбе, устроенной во времена царствования императрицы Анны Иоанновны между ее шутом князем Голицыным и шутихой калмычкой Бужениновой.

В конце 1739 г. завершилась победой длившаяся несколько лет война с Турцией. Русские войска взяли Очаков, Азов, Кинбурн, Перекоп и заняли Бахчисарай, столицу Крымского ханства. В январе 1740 г. армия вернулась в Петербург. Войска с музыкой и с развернутыми знаменами прошли по Невской першпективе к Зимнему дворцу, где императрице в присутствии высших сановников и иностранных послов поднесли подписанный султаном мирный договор.