Как видно из приведенного выше описания, скандинавское общество середины IX века и славянские и финские племена Великой восточной равнины разделяли по уровню культурного развития целые века. Известный российский историк С.М. Соловьев отмечал, что «русское государство образовалось на девственной почве, на которой история, цивилизация другого народа не оставила никаких следов: никаких преданий, никаких учреждений не досталось в наследство юному русскому обществу». [6]

Переход к раннеклассовому обществу и к государству в Скандинавии сопровождался энергичной внешней экспансией. С конца VIII века походы скандинавов-викингов становятся все более активными. Со второй половины IX века варягов-русь уже не удовлетворяли простые набеги и они подчинили себе северные славянские и финские племена. Варяжские князья со своими дружинниками поселились на территории этих племен, построили здесь города и стали собирать дань с местного населения.

Что касается так называемого «призвания варягов» на правление, то оно не подтверждается скандинавскими источниками и многие специалисты считают это официальной легендой, сочиненной в XI веке или позже, для укрепления позиции правящего рода Рюриковичей. Завоевательный характер пришлой власти подтверждается, прежде всего, отношением князей и княжеской дружины к местному населению, а также и тем, что славянские и финские племена не созрели еще для создания своего государства, и их объединение могло произойти только под властью завоевателей. Главной формой отношений варягов с местными племенами надолго остается собирание дани княжескими вооруженными дружинами. Укрепившись на севере, Рюрики распространили свою власть и на юг, подчинили себе племена по всему водному пути. Затем они подчиняют себе другие славянские племена, населявшие территории к востоку и западу от Днепра. Постепенно варяги завоевывают огромную территорию, на которой формируется древнерусское государство – Киевская Русь.

Древнерусское общество очень долго состояло из двух различных частей. Первая – правящие государством варяги, князья и их дружинники. Вторая – коренное население завоеванных племен, которых называли смердами. Варяги, являясь господствующим классом, правили государством, были хозяевами земли, составляли военные дружины и купечество, сделали свои формы быта внешне господствующими. Славянские и финские племена, не имея ничего противопоставить, легко принимали форму государственности, но в то же время их родовой быт, родовая психология надолго остается для них господствующими. Навязанная государственность долгое время носила более наружный, исключительно внешний характер. И навязанное христианство очень долго имело силу только в правящем слое общества и с трудом проникало в массу туземного населения.

«Киевский период можно охарактеризовать как долговременную попытку варяжских князей рода Рюриковичей выстроить государственность на основе догосударственной культуры и постепенно трансформировать ее в культуру государственную. В данном отношении многое им удалось, они оставили после себя значительный культурный задел, но органичного синтеза не получилось… Потому что культурный фундамент конструкции оставался расколотым. Расколотым же он оставался потому, что в большое, государственно организованное общество были перенесены модели жизнеустройства локально-племенных, догосударственных миров». [7], – справедливо отмечают авторы книги «История России: конец или новое начало?»

Сбор дани. Картина Рериха.

Обособленность пришлой, варяжской части общества обуславливалась тем, что варяги – князья и дружина, долго жили как бы подвижным лагерем в стране, не расселялись среди туземного населения. Вот как описывает древнерусское общество М.П. Погодин: «Варяги в продолжение периода, рассмотренного нами (862–1054), были почти совершенно отдельным племенем от славян – они были вместе, но не сплавлялись, НЕ СОСТАВЛЯЛИ ОДНОГО НАРОДА: это были две реки, которые пали одна в другую, но еще не слили вод своих. Варяги имеют свою особую историю или, лучше сказать, одни составляют ее. Так я и рассматривал их. Влияние варягов на славян было более наружное: они образовали государство… Славяне платили дань, работали – и только, а в прочем жили по-прежнему. Влияние славян на варягов было более внутреннее, которое обнаружилось вполне уже в следующем периоде. ТОГДА ОБА ЭТИ ПЛЕМЕНИ СОЕДИНИЛИСЬ В ОДИН НАРОД, т. е. варяги сделались славянами, приняв их язык, хотя и оставались их правительством. Тогда получают они одну общую историю.»[8]