Но давайте обратимся к самому началу – к образованию древнерусского государства.

История древнерусского государства является хорошим подтверждением справедливости предлагаемой гипотезы. «Начало государства, – писал русский историк и публицист М.П. Погодин, – есть самая важная, самая существенная часть, краеугольный камень его истории и решает судьбу его на веки веков… История так исходит из начала, как из крошечного семени вырастает то или иное дерево». [5] Ход русской истории определили следующие главные факторы: географическое положение страны и ее природа; уровень общественного развития и быт племен, вошедших в состав древнерусского государства; уровень общественного развития и быт пришлого населения – варягов, подчинивших себе страну и характер отношений между завоевателями и местным населением; состояние соседних народов и характер взаимоотношения с ними.

Древнерусское государство образовалось на территории огромной равнины – от Белого моря до Черного и от Балтийского до Каспийского. На юго-востоке эта равнина соприкасается непосредственно со степями Средней Азии. Хотя формально эта территория считается Европой, по самой сущности географических особенностей и климатических условий, трудно сказать, где кончается Европа, а где начинается Азия. Главным является тот географический факт, что древнерусское государство оказалось переходной страной, расположенной между Европой и Азией.

Ко времени образования древнего русского государства (середина IX века) территория этой Великой равнины была заселена отсталыми славянскими и финскими племенами, пребывавшими на ранних стадиях родового строя. Основное занятие населения: охота, рыболовство, пчеловодство и хлебопашество. Эти славянские и финские племена не только не знали внешней торговли, но и внутренняя торговля также отсутствовала. В отличие от городов цивилизованных по тем временам народов, города этих племен не являлись центрами ремесел и торговли, а представляли собой лишь огороженные поселки, жители которых занимались земледелием. Население равнины, о которой идет речь, не знало письменности, в обществе еще не сложились сословия, в том числе и жреческое, и были распространены только различные языческие верования.

Через земли этих славянских и финских племен издавна пролегал путь из Балтийского моря в Черное. Варяги давно освоили этот водный путь, ходили по нему небольшими дружинами, не имея ни желания, ни возможности утвердиться на этом пути. Первоначальной целью скандинавских дружин был, после того как они достигали богатые страны Азии, грабеж их населения, а также торговля. Великий путь «из варяг в греки» был долгим и опасным. Поэтому в отдельных местах этого пути варяги строили острожки, которые служили перевалочными пунктами и обеспечивали спокойный отдых и безопасность людей и награбленного имущества. Из этих острожков, по-видимому, варяги издавна делали набеги на племена, проживающие в ближайшей окрестности и грабили туземное население.

Картина С. В. Иванова «Жильё восточных славян».

Что же представляло собой скандинавское общество тех времен, представители которого составляли варяжские дружины? В эпоху викингов род потерял свое значение как производственная ячейка и как субъект собственности. Скандинавы стали жить преимущественно малыми семьями. Индивидуально-семейная собственность на пашню или луг сочеталась с коллективной собственностью большего или меньшего круга соседей на пастбища, леса и пр… Общество состояло из двух сословий: князей и свободных крестьян. Первые княжества в Скандинавии возникли не позже VI века. Земля – частная собственность, обыкновенно передавалась по наследству старшему сыну. Младшие сыновья получали свою долю деньгами, а затем отправлялись искать счастья на чужбине. Древнескандинавское общество тех времен достигло значительных успехов. Это выражалось в высоком уровне развития мореходства (с VIII века скандинавы сооружали парусные многовесельные корабли по 20 и более метров в длину, маневренные и грузоподъемные), военной организации, включая инженерное искусство при сооружении воинских лагерей, развитой торговле. Разительны были успехи металлургии и художественных ремесел. Письменность скандинавы освоили еще в IV–V веках. Эпоха викингов стала и порой первых государственных образований: появляются первые скандинавские города, растет слой профессиональных торговцев.