– Я… – сглотнула, задумавшись. Сердце приподнялось в надежде. – Я не помню, – рухнуло.

– Ладно, – по щеке скатилась скупая мужская слеза, в том числе из-за мысли, что Эдвину отныне известно его неприглядное прошлое.

– Может, вы расскажете, как мы познакомились? – предложила Раджен.

– О, это было не так примечательно, – не веря в успех операции, согласился Цефас. – Вы бегали вокруг деревни по утрам, я тоже. Когда бегал я, мне говорили, что есть ещё одна такая ненормальная. Когда бегали вы – наоборот. Как-то раз двое ненормальных встретились и начали бегать вместе.

– И… – ещё более осторожно уточнила она, всматриваясь внимательнее. – У нас всё было серьёзно?

Вопрос встал ребром.

Что он должен был ответить? Он не был уверен.

– Мы собирались открыть лавку.

От данного заявления Раджен будто молнией ударило.

– И я… я ничего не помню?! – ошарашено воскликнула она, едва с табуретки не упав. Оба бросились ловить. – Если бы всё было настолько серьёзно, я бы запомнила! – встала на ноги.

– А я бы запомнил, если бы у вас был брат! – вставил Цефас. – Откуда у вас взялся брат?!

– Он всегда у меня был!

– Нет! – некромант протестующе рассёк воздух рукой. – Нет, и я склонен думать, что причина провалов в вашей памяти близко! Потому что мой юношеский вид был незабываемым, а вы смогли его полюбить!

Воцарилось молчание.

– Отведите… меня домой, – тихо сказала Раджен.

– Отведу, – ещё тише ответил он, отвернув голову. – Извините, что похитил. Тогда вы пропали слишком неожиданно. Хотел разобраться.

– Я подумаю об этом, когда увижу брата.

Снежок во всём своём великолепии лежал рядом с троном и смотрел на Хозяина. Он делал так часто, каждый день, потому что этот прекрасный во всех отношениях и по всем параметрам человек был тем, кем белоснежный пёс восхищался всей преданной душой.

«Из всех людей, которые мне встречались, Хозяин самый лучший! Для меня честь быть рядом с ним!» – гордо думал он.

– Что такое, чудо моё? – улыбнувшись, спросил Властелин собачьей души.

Это был самый прекрасный голос во Вселенной.

– Я не могу перестать восхищаться тобой. Ты невероятный! Позволь мне быть рядом всегда, вечно! – тут же поделился мыслями Снежок. Жаль, его слова многие не могли понять, для некоторых они и вовсе были раздражающим громким звуком. Они говорили: «Шшш!», «Тихо!», «Чего разгавкался?!».

Но Он понимал, Он всё понимал!

Поэтому лицо Хозяина, прекраснейшее во всех проявлениях, приняло такое же лучшее, как и все, но всё-таки самое лучшее выражение лица. Он тепло улыбнулся, заставляя хвост бешено замотаться из стороны в сторону. Так, словно пёс вот-вот взлетит или хотя бы пробьёт пол.

– А кто такой хороший мальчик? – улюлюкнул любимый собеседник, нагнулся и расставил руки, приглашая в объятия.

Мёд! Мёд для ушей!

Снежок, словно буран, понёсся к нему, замедлился перед самым торсом, мягко врезался головой в живот, а потом принялся вертеть ей в попытке уплотнить контакт с совершенством.

– Ты ж мой маленький! Ты ж мой пушистенький! – сохраняя равновесие вопреки наплыву любви (это было трудно, учитывая немаленькие размеры пса), продолжил Хозяин, чеша за ушами, гладя по голове и целуя в нос, когда тот оказывался в удобном для этого положении. – Ты не хороший мальчик. Ты лучший мальчик!

– Нет, это ты лучший мальчик! – ответил Снежок, поставив лапы ему на колени. Тёмный Лорд обхватил его руками. Пёс упёр лапы на уровень ключиц, а голову положил в дугу между плечом и шеей. Она была создана именно для этого, никаких сомнений. Иначе почему было так удобно?

Прерывая идиллию, дверь в зал распахнулась. Хозяину было всё равно, но Снежку хотелось, чтобы тот выглядел солидно, поэтому он, как по команде, выскользнул прочь из рук и вернулся на прежнее место. Раздался вздох.