Зимой темнеет рано и потому, когда мы подошли к киоску, на улице было уже темно.

За стеклом киоска, цветными пазлами были выставлены пачки сигарет. Мы увидели, что за наши деньги можно купить или пачку «Родопи» или «ТУ-134» и те и другие сигареты стоили 50 копеек.

Посовещавшись, мы выбрали сигареты с самолетом – «ТУ-134». Мишка незаметно подтащил к киоску деревянный ящик из-под пива. Я встал на ящик и постучал в замороженное окошко. Бабуля-киоскер, неохотно оторвавшись от чтения журнала «Работница» открыла маленькое окошко, больше похожее на форточку и вопросительно посмотрела на меня через замерзшее стекло киоска.

Я, нахлобучив шлемофон на самые глаза и стараясь говорить хриплый голосом прохрипел:

– Мать, мне пачку ТУ-134, – и высыпал на блюдце 50 копеек мелочью.

Бабуля, уставилась на мелочь, подслеповато щурясь и беззвучно шепча губами. Затем быстро смахнув мелочь с блюдечка, протянула мне пачку сигарет.

Взяв пачку, я развернулся, и уже спрыгивая с ящика, услышал сзади скрипучий голос ворчливой бабули:

– Ну, ни хуя себе, какие тепереча у нас – Танкисты служат!

Принято считать, что у детей в Советском союзе было – трудное детство: Деревянные игрушки, прибитые к полу или потолку, холодные горшки, резиновые пряники, березовый сок с мякотью и ничего слаще моркови советские дети не ели.

На самом деле мы сами мастерили себе не только деревянные игрушки: рогатки, танки машинки, самострелы, мечи, пистолеты, автоматы, но и разные сладости.

Ничего не зная о существовании компании Чупа-Чупс (Chupa Chups), производящей конфеты на палочке мы самостоятельно изготавливали себе сладости, которые современники назвали бы – Чупа-Чупс.

По легенде в середине ХХ века изобретатель испанской конфеты на палочке основатель компании Chupa Chups – Энрике Бернат придумал ее после того, как увидел, что мать ругает своего ребенка за то, что его руки перепачканы и липкие от растаявших в них сладостей.

Не знаю, сколько в этой легенде правды, но на Руси карамель на палочке делали в каждой деревне еще в 14 веке. Формы вырезали из дерева, леденцы из сахара делали в виде фигурок птиц и животных.

Помню, как учась в третьем классе летом на каникулах, вооружившись метровыми палками, мы пробирались на территорию городской конфетной фабрики через дыру в заборе, где на путях в отстойнике стояла железнодорожная цистерна с патокой.

(Вагон-цистерна – предназначен для перевозки жидкостей и пищевых продуктов молока, патоки, вина, растительного масла)

Самый ловкий из нас залазил вовнутрь нее через люк, к которому вела наружная лестница. Внутри цистерны тоже была лестница на три ступеньки. Смельчаку передавали метровую палку и он, держась одной рукой за липкую и скользкую ступеньку лестницы, другой рукой опустив палку в патоку, начинал накручивать на нее тягучую густую и ужасно липкую массу, пока не получался шар, размером с детский резиновый мяч. Готовый Чупа-Чупс передавался наверх, а взамен опускалась новая палка и процесс изготовления Чупа-Чупса – начинался заново.

Выходили мы с конфетной фабрики, словно три богатыря, в руках у каждого был огромный Чупа-Чупс, больше похожий на богатырскую палицу. Патока была густая, как мед и приторно сладкая и потому наша богатырская троица шла от одной водяной колонки к другой.

У нас в городе водоразборные колонки были в каждом квартале. Подойдя к колонке, один из нас всем телом наваливался на ее тугой, отполированный руками до зеркального блеска железный рычаг, и мы пили обжигающе студеную воду с металлическим привкусом, чтобы перебить сладость приторной патоки.