Они вышли из офиса и направились к ближайшему бару. Дождь все еще продолжался. Город казался серым и угрюмым.

В баре было шумно и многолюдно. Они нашли свободный столик в углу и заказали пиво.

– Ну, давай, рассказывай, что там у тебя произошло, – сказал Сергей.

Александр рассказал ему все, что случилось. Сергей внимательно слушал, не перебивая.

– Да, ситуация паршивая, – сказал Сергей после того, как Александр закончил свой рассказ. – Но не отчаивайся. Все наладится.

– Не знаю, Сергей, – ответил Александр. – Я чувствую себя полным неудачником.

– Брось, – сказал Сергей. – Ты просто устал. Тебе нужно отдохнуть.

Они выпили еще по кружке пива. Александру стало немного легче.

– Слушай, а что это за Виктор тебе звонил? – спросил Сергей.

– Виктор Сергеевич из отдела разработки? – переспросил Александр.

– Да, он самый, – ответил Сергей. – Что ему было нужно?

Александр рассказал Сергею о звонке Виктора.

– Странно это все, – сказал Сергей. – Зачем ему тебе звонить?

– Я тоже не понимаю, – ответил Александр. – Что-то мне в этом не нравится.

– Надо быть осторожным, – сказал Сергей. – Может, он что-то задумал.

– Не знаю, – ответил Александр. – Может быть.

Они просидели в баре еще некоторое время, разговаривая и выпивая пиво. Александру стало немного легче, но чувство тревоги не покидало его. Он чувствовал, что что-то не так. Что-то надвигается.

Вечером, попрощавшись с Сергеем, Александр вернулся домой. Он был уставшим и подавленным. Он принял душ и лег в постель.

Он долго не мог заснуть. Мысли о потерянном проекте, об увольнении, о странном звонке Виктора не давали ему покоя.

Наконец, он заснул. Ему приснился кошмар. Он видел себя стоящим на краю пропасти. Внизу – непроглядная тьма. А сзади к нему приближается Виктор, с злобной усмешкой на лице. Виктор толкает его в пропасть, и Александр падает в бездну…

Он проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось. Он встал с кровати и подошел к окну. Дождь прекратился. На небе появились звезды.

Александр глубоко вздохнул. Он должен взять себя в руки. Он должен бороться. Он не позволит Виктору сломать его. Он отомстит.

Утро выдалось серым и безрадостным, словно отражая внутреннее состояние Александра. Солнце, с трудом пробиваясь сквозь плотную завесу облаков, не дарило тепла. В голове – туман, в теле – апатия. Он проснулся с ощущением тяжести, словно на него давил груз всего мира. Кошмар прошедшей ночи оставил неприятный осадок.

Он машинально выполнил утренние процедуры: умылся, почистил зубы, приготовил себе чашку кофе. Но ничто не приносило облегчения. Кофе казался безвкусным, вода – холодной, зеркало – беспощадным, отражая усталое, измученное лицо.

Он понимал, что нужно что-то делать. Нельзя просто сидеть и ждать, пока жизнь пройдет мимо. Но сил на активные действия не было. Ему нужно было время, чтобы прийти в себя, чтобы осмыслить произошедшее, чтобы наметить дальнейший план действий.

Решив не ехать на работу (зачем? Он уже был уволен!), Александр бесцельно бродил по квартире, перебирая в памяти события последних дней. Потерянный проект, разговор с генеральным директором, странный звонок Виктора – все это крутилось в голове, не давая покоя.

Он попытался найти что-то, что могло бы его отвлечь: полистал книги, посмотрел телевизор, даже попытался поиграть в компьютерную игру. Но ничего не помогало. Везде его преследовал образ потерянного проекта.

Ближе к вечеру он почувствовал, что ему не хватает воздуха. Решив немного прогуляться, он вышел на улицу. Дождя не было, но воздух был влажным и прохладным.

Он шел, не зная куда. Ноги сами привели его к небольшому бару, расположенному неподалеку от его дома. Это было неприметное заведение, с тусклым освещением и негромкой музыкой. Александр никогда раньше здесь не был.