В этот момент ему стало жарко, и он почувствовал, как к горлу подступила тошнота. Он попытался восстановить данные, запустить резервную копию, но все было тщетно. Система выдавала сообщение об ошибке, безжалостно констатируя факт потери данных.

Александр закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Завтра. Завтра он должен был представить проект совету директоров. Завтра решалась его судьба. Завтра его карьера могла рухнуть в одночасье.

Он открыл глаза и снова посмотрел на экран. Пустота. Лишь бездушный курсор мигал в центре черного поля, словно насмехаясь над его беспомощностью.

Во рту пересохло, а в груди поселился ледяной комок страха. Он понимал, что виноват сам. Но чувство вины смешивалось с нарастающим чувством злости. Злости на себя, на этот проект, на весь этот чертов мир.

Он встал из-за стола и подошел к окну. Дождь барабанил по стеклу, словно отсчитывая последние минуты его свободы. Он представил себе лица членов совета директоров, их разочарованные взгляды, их едкие замечания. Он знал, что его ждет.

Вдруг зазвонил телефон. Номер был незнакомым. Александр колебался, но все же ответил.

– Алло? – его голос прозвучал хрипло и неуверенно.

– Александр Петрович? Это Ирина из приемной Дмитрия Сергеевича, – прозвучал в трубке мягкий женский голос. – Дмитрий Сергеевич просит вас зайти к нему прямо сейчас.

Сердце Александра екнуло. Дмитрий Сергеевич – это генеральный директор компании. Его вызов посреди ночи не предвещал ничего хорошего.

– Сейчас? Но… уже поздно, – пробормотал Александр.

– Дмитрий Сергеевич настаивает. Он сказал, что это срочно.

Александр вздохнул. Откладывать неизбежное было бессмысленно.

– Хорошо, я сейчас буду, – сказал он и повесил трубку.

Он поправил смятую рубашку, пригладил волосы и направился к кабинету генерального директора. Каждый шаг отдавался гулким эхом в пустом коридоре.

У дверей приемной его встретила Ирина, молодая девушка с уставшим видом.

– Александр Петрович, проходите, вас ждут, – сказала она, едва заметно кивнув.

Александр открыл дверь и вошел в кабинет.

Дмитрий Сергеевич сидел за своим огромным столом, освещенным лишь настольной лампой. Его лицо было серьезным и непроницаемым.

– Александр, присаживайтесь, – сказал он, указывая на кресло напротив.

Александр сел, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все дрожало.

– Александр, я вызвал вас, чтобы обсудить проект “Феникс”, – начал Дмитрий Сергеевич, глядя прямо в глаза Александру.

– Да, Дмитрий Сергеевич, я… я знаю, – пробормотал Александр.

– Что вы знаете, Александр? – спросил Дмитрий Сергеевич, повысив голос.

Александр замялся.

– Я… я должен был представить его завтра совету директоров… но… – он не мог закончить фразу.

– Но что? – настаивал Дмитрий Сергеевич.

– Он… он пропал, – выдохнул Александр. – Я… я потерял все данные.

В кабинете повисла тишина. Дмитрий Сергеевич молча смотрел на Александра, прожигая его взглядом.

– Пропал? – наконец произнес он, медленно и отчетливо. – Как это понимать, Александр?

– Я… я совершил ошибку в коде, – признался Александр. – Я пытался восстановить данные, но… ничего не получилось.

Дмитрий Сергеевич откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

– Александр, вы понимаете, что это значит? – спросил он, помолчав.

– Да, Дмитрий Сергеевич, понимаю, – ответил Александр. – Я… я готов понести ответственность.

– Ответственность? – усмехнулся Дмитрий Сергеевич. – Ответственность – это хорошо. Но что мне делать с сорванным проектом, с потерянными деньгами, с подорванной репутацией компании? Вы об этом подумали?

Александр молчал. Он знал, что оправдания бессмысленны.