Тумблер громко щелкнул, тьма ударила в глаза, а с ней выросли тени-призраки, который немедленно выдумал воспаленный мозг. Юля не выдержала, побежала, едва сдерживая вопль – холодные пальцы сквозняка все цеплялись за голые лодыжки и не отпускали. Паника завладела ею. Она, не сбавляя скорости, нырнула в постель, сдвинув прыжком кровать и чуть не свалив Миху на пол.

– Что?!

Очумевший от неожиданности Миха вскочил, заметался, включил ночник. Юля, ни жива ни мертва от пережитого ужаса, вцепилась в него холодными руками, пряча лицо в его груди.

– Мишка… – хрипела и всхлипывала она. Уткнулась носом в теплое плечо, глубоко и часто дыша.

Когда она немного успокоилась и отпустила его, Миха встал, включил везде свет. Вскоре засвистел недовольный ранним подъемом чайник. Юля чувствовала себя глупо.

Бояться не было повода. Новые обои, приоткрытое для проветривания окно… Что в этом страшного?

Наверняка все потому, что она разругалась с сестрой и сменила место жительства, решила Юля. Перенервничала, гормональный цикл решил пошалить да ретроградный меркурий до кучи насыпал, вот и получите на выходе необоснованную паническую атаку, только и всего.

***

К утру Юлины страхи рассеялись. Она с искренним недоумением вспоминала свой ночной страх и порхала по квартире, собираясь на пробежку в старом парке.

Пока она отсутствовала, Миха позвонил Дарье Сергеевне и отчитался о том, что произошло. Женщина успокоила его, сказав, что все в пределах нормы, и предложила встретиться в следующую пятницу.

– В пятницу? Почему так долго? – возмущенно спросил Миха.

Дарья Сергеевна фыркнула и снисходительным тоном ответила:

– Я в отъезде, вернусь в четверг. К пятнице как раз подготовлю все имеющиеся материалы.

Миха подавил недовольство и вежливо с ней распрощался.

Похоже, Дарья Сергеевна на самом-то деле была рада сплавить кому-то свою сестру.

Вскоре вернулась запыхавшаяся, раскрасневшаяся от бега Юлька, и Миха отложил свои тревоги на потом.

***

День прошел преотлично, ничто не напоминало о случившемся с Юлей припадке, несвойственной ей панике, крадущихся в тени ужасах (которые лишь притаились до наступления сумерек). Солнце приветливо освещало улицы, врывалось пышным снопом в комнату через окна. Юля готовила свое фирменное жаркое и пекла кексы, а Миха лез под руку и мешался, пытаясь чем-нибудь помочь.

Ночь наступила незаметно. Миха был рядом, и все было хорошо. А когда он заснул, а Юле захотелось в туалет, в груди плавно, но уверенно зародились страх и чувство, будто на нее кто-то пристально смотрел.

Но не будить же Миху из-за этого. Юля уже давно не пятилетняя девочка, чтобы пугаться монстров, живущих под кроватью, выползающих из шкафов. Или из окон. К тому же окно в той комнате закрыто, приоткрыто только в этой, а здесь – Миха. Это окончательно убедило Юлю. Но ночник она все же включила. Миха запыхтел, отвернул нос от света и притих. Юля осторожно опустила босые ноги на пол, стараясь не думать, что сейчас ее схватит что-то липкое и волосатое. Глупо. Она же не ребенок. Убеждая себя в этом, Юля бесшумно двинулась к коридору, с трудом преодолевая желание обернуться. Мельком бросила взгляд на часы. В полутьме виднелись цифры и стрелки, остановившиеся у двойки. Самое темное время суток, час быка, час демона…

Юля решительно прервала свои мысли и быстро добралась до благословенной ярким электричеством ванной и уже умывала руки, как в доме раздался отчетливый скрип.

Ей не померещилось, здесь кто-то был. И он поджидал ее прямо за дверью.

Юля знала, что кроме них с Михой в доме никого не было, но это знание не помогало унять все нарастающую панику. Озноб прокатился по лодыжкам, ледяной пот выступил на спине. Юля ощутила, как волосы на затылке медленно шевелятся. Сердце колотилось как в припадке, но она еще держалась. Посмотрела на свое отражение, с минуты на минуту ожидая увидеть призрака, или монстра, или еще что-нибудь за спиной. Моргнула, прищурилась.