– Ну, если вы так уверенны в этом, то вперед! – И Мазепа еще раз проверил, на месте ли его лазерное оружие, возвращенное королем нищих.

Тоннель действительно хоть и незаметно, но стала подниматься вверх.

– Майкл, а ты сразу приступишь к практике после окончания университета или подашь на кандидатскую? – спросила девушка.

– Я думаю на кандидатскую.

– А я сразу пойду работать, – и Алалия еще крепче прижала к груди клетку.

– Ребята, потише! – И Мазепа встал как вкопанный. – Я слышу странные звуки.

– Может это крысы? – и девушка поморщилась.

– Если крысы, то дело плохо. Говорят, что в канализационную магистраль попадают огромные особи величиной с волка. Хорошо, что у меня есть оружие. А ты Майкл на всякий случай возьми второй пистолет.

Шорох усилился, послышалось кряхтение и сопение. Мазепа направил луч света в сторону исходящих звуков, и ребята увидели трех маленьких женщин, ростом сто тридцать сантиметров, не больше. Вся одежда, которая была на них, это набедренные повязки и длинные бусы.

Женщины о чем-то между собой переговаривались на незнакомом для ребят языке. Видно это был местный диалект.

– Здравствуйте! Простите, милые леди, что я перебил вашу беседу, но нам нужно попасть наверх, в Город Ангелов. Подскажите, пожалуйста, в какую сторону нам следует идти?

– Ангэл, Ангэл, – закивала одна женщина с длинными, белыми волосами и что-то опять стала говорить на своем языке попутчицам. Те единодушно закивали головой. – Идти к нам. Идти. Надо идти к нам, – и она махнула рукой в сторону, отличную от направления следования пути, придерживаемого самими ребятами.

Группа путешественников отправилась вслед за женщинами.

– Ой, а они нас не заведут к своим мужьям каннибалам? – засомневалась Алалия.

– Пусть только попробуют, у нас есть пушки, которые в раз расплавят их дубинки, – усмехнулся Мазепа.

– Что-то они не помогли нам в нижнем ярусе.

– Там люди нормальные, мы и так с ними обо всем договорились.

По мере приближения ко второму подземному городу становилось все светлее и светлее. Что-то горячее и алое маячило впереди, и когда путешественники подошли к выходу, у них создалось впечатление, что они оказались на подступах к вратам Ада.

Из города доносились крики, скрежет железа и стоны, а также жар, исходящий из больших костров, которых было слишком много. Здесь что-то варилось в больших котлах, и казалось, что это великие грешники всех эпох со дня сотворения мира томятся в них.

Алалия прижалась к Майклу и в страхе сильно сжала его руку. Она явно предчувствовала хоть и смутно необъяснимое на словах событие, которое должно было произойти с ребятами.

– Давай убежим пока не поздно? – чуть слышно прошептала она одними губами парню на ухо.

Но тут вдруг повернула голову главная из женщин, посмотрела строго на девушку и произнесла:

– Поздно! Ведьма никто не уход. Никто! Нельзя! Поздно!

– Что она такое говорит? Майкл, какая ведьма?

– Ты что не видишь, что у них белые, длинные волосы, прозрачные, как вода глаза? Только я не думаю, что она белая ведьма – это злая колдунья!

– Майкл, что ты меня пугаешь? Что ты за сказки мне рассказываешь?

– Это ни я, это она меня заставляет все это говорить тебе, чтобы ты поверила.

– Майкл, не мучай меня.

И тут раздался низкий гул гона, и девушка в ужасе затихла в ожидании чего-то неотвратимо плохого. Ей казалось, что их ведут на казнь, и гибель ужеопределена всеми последними сложившимися событиями, странная, жуткая, мучительная погибель.

«Ну почему Мазепа ничего не делает? Почему он, как ягненок, идет покорно за этими ведьмами при всем притом, что он вооружен современным, мощным оружием? Что же это такое? Все происходит, как в страшном