– Не волнуйтесь, этот туннель когда-нибудь закончится и к чему-нибудь приведет, поэтому я предлагаю для выяснения этих обстоятельств вновь продолжить этот путь.

Шли молча еще часа два. У всех вертелся в голове один и тот же вопрос: «Ну, кому же нужен был этот невероятно длинный туннель?».

Наконец мрак расступился, и впереди забрезжил слабый свет. Сердца молодых людей застучали сильнее в надежде, что они нашли город.

Ожидания оправдались, так как их встретил у входа в город старичок-альбинос и скрипучим голосом спросил, слегка наклонив голову набок и указав длинным костлявым пальцем на Мазепу:

– Пароль.

– Мы все одной крови! – выпалил тот фразу, которая пришла первой в голову.

– Ну, допустим. Пароль не так сложен, и вы догадались, но что-то я вас никак не припомню.

– Дедок, нам некогда. Просто посторонись, или я тебя подвину в сторону, – и при этих словах Мазепа вытянул из рук сторожа копье и отбросил.

– А ты на рожон не лезь, а лучше отгадай загадку: кто из нас сейчас будет лежать связанным собственными конечностями?

Мазепа и глазом не моргнул, как дед-каратист его уложил наземь.

Но тут на защиту выступила Алалия:

– Зря вы с ним так, у нас в Верхнем Городе пропал человек – это его дядя, и мы его ищем.

– Детка, здесь его точно нет.

– Мы хотим проникнуть в Дом Правительства через тайный вход, и это можно сделать только через Подземный Город. Затем мы проведем незамеченными расследование, так как исчезновение человека, скорее всего, связано с его работой, – объяснил ситуацию Майкл.

Мазепа от возмущения, что его друзья все растрепали первому встречному, закатил глаза и завопил:

– Это неправда, развяжите меня! Все, что они сказали, это неправда!

– Значит так, я тебя сейчас действительно развяжу, и мы все пойдем к главному. Нашего короля зовут Архип Савельич. Вот вы ему все и доложите все без утайки, всю правду родненькую, что вы у нас тут забыли и ваши планы, которое вы собирались реализовать в нашем сообществе, – и старик стал распутывать его конечности.

– Но нас не интересует ваш город. Мы держим путь к тайному входу в Дом правительства.

– И вы наивно предполагаете, что через подземелье вы придете к своей цели?

Старик молча толкнул его вперед, и все четверо проследовали в нужном направлении.

Город был защищен настоящей охраной. Два здоровенных охранника, вооруженные настоящими средневековыми копьями, тоже были альбиносами.

Город скудно освещался факелами, воткнутыми в железные кольца, прикрепленные к каменным стенам. Старик дал стражникам малозаметный для непосвященных, но очень информативный знак, и те пропустили незваных гостей в город.

Теперь освящение было более значительным. Багряно-красные всполохи костров освещали мир подземелья, и казалось, что он нереален, что это вымысел, грустная история, печальная сказка о мертвецах.

Ребята оглянулись и увидели местных жителей. Это были плохо одетые люди: худые, слабые и все как один альбиносы, которые занимались тяжелым трудом. Женщины пряли на ткацких станках и шили в ручную одежду, стирали и готовили пищу.

Мужчины добывали уголь, а потом продавали в «Верхний город» и покупали на вырученные деньги провизию. Все выглядело как в средневековье, какой-то затерянный во времени город, где не было домов, коммуникаций, современных технологий. Вдали виднелось небольшое подземное озеро с кристально чистой, целебной водой.

Архип Савельевич сидел на большом камне и точил свой именной нож. Как и все жители города, он был плохо одет: из всей одежды на нем были штаны шаровары, шитые из старой холщевой ткани и широченный пояс из алого шелка на бедрах. Именно этот пояс мог носить только влиятельный человек этого общества. Его лицо было покрыто недельной щетиной. Белые глаза под густыми, рыжими бровями свирепо сверкнули, когда к нему подошла делегация из Верхнего Мира.