-Иван Иванович, арендную плату я вам буду платить, а Иринка по-прежнему будет работать днем и если что, она всегда поможет, - успокаивала я старика, на глазах которого выступили слезы.

-Если так для тебя лучше, то, конечно, поезжай Машенька, с легкой душой.

Я вернулась в мастерскую и села за работу, которая шла легко как никогда.

3. Глава 3

Я закончила расписывать поднос и набрала номер дочери.

-Привет, мам! - раздался веселый голос Леры.

-Лерусь, у тебя есть минутка? Я поговорить хотела.

-Есть, конечно, что-то случилось? - голос дочери стал серьезным.

Я не знала с чего начать, вдруг стало стыдно и страшно, а вдруг дочь не поймет и отвернется от меня? Но сказав "а", надо говорить и "б".

-Дочка, я ушла от твоего папы. Я хочу тебе объяснить...

-Ты серьезно? - вскрикнула Лера. - Он что, тебе изменил?

-Нет, просто мы совсем перестали понимать и уважать друг друга и я больше так не могу.

-Наконец-то, - мне показалось, что я не расслышала.

-Что ты сказала?

-Говорю, что наконец-то ты решилась. Ты знаешь как больно было смотреть на то, что папа тебя обижает, а ты прощаешь. Покричишь, покричишь и все по новой. Я поэтому и в Санкт-Петербург уехать хотела, чтобы ваших скандалов не слышать. И всякие выкрутасы устаивала, думала, может вы на меня переключитесь и как-то объединитесь, что ли...

-Господи, - прошептала я, - когда же ты такой взрослой-то стала.

-Мам, я тебя не слышу!

-Спасибо, дочка, И вот еще что, я завтра уезжаю в Подмосковье, буду работать над иллюстрациями к книге известного писателя Игоря Порецкого. Насчет оплаты за учебу ты не переживай, первый курс оплачен, общежитие тоже...

-Мам, я тут уже освоилась и ребята говорят, что после первого курса с бюджета многих отчисляют и если хорошо учишься, то могут перевести. Я буду стараться. А это круто, мам, ты станешь знаменитой, в книге ведь напишут - иллюстрации художника Шуваевой?

-Не знаю, я не спрашивала, - я говорила и улыбалась, но потом представила, что завтра Лере позвонит Нинель Васильевна и торопливо проговорила. - Бабушка твоя наверняка представит свою версию моего ухода, но ты знай, Лерочка, что я ушла потому, что внутри пусто стало.

-Ой, а то я бабушку не знаю, - усмехнулась дочка. - Не переживай, и сразу потребуй у этого писателя, чтобы твоя фамилия в книге была!

-Хорошо, - засмеялась я.

-Все, мам, пока, а то у меня картошка совсем остынет, а есть-то хочется!

***

Ровно в шесть утра в дверь постучали.

Я уже была готова. Выставила лампу и поднос на стол, надела новое пальто, окинула прощальным взглядом комнатку, которую я гордо называла мастерской.

-Доброе утро, - Игорь был весь такой выбритый, приятно пахнущий, улыбающийся. - О! Я вижу вы уже собрались, Мария. Похвальная пунктуальность. Я думаю кофе мы выпьем с вами на заправке.

Я кивнула. Но выпить кофе мне не довелось. Как только я села в машину, глаза начали слипаться и Игорь отправил меня на заднее сиденье, где лежал свернутый плед и небольшая подушка. Я уснула так крепко, что не слышала как он останавливался, и проснулась только тогда, когда Игорь тронул меня за ногу.

-Приехали, - тихо проговорил он. - Досмотреть свои чудесные сны вы сможете в кровати, Мария.

-Откуда вы знаете, что они чудесные? - открыв глаза, спросила я.

-Вы так мечтательно улыбались, что другими ваши сны просто не могли быть.

Я вышла из машины и не сдержала восхищенного возгласа.

-Ох! Вы живете в лесу?

-Нет, - засмеялся писатель, - этот дом с огромным участком достался мне от дяди, генерала МВД. Дядя Рома ничего на участке не делал, кроме дорожек и освещения - вот и остался кусок нетронутого леса, а мне тоже нравится. Все соседи облагородили свою территорию, у них там и аллеи с фонтанами, и альпийские горки с клумбами, а у меня сосны.