Сказано - сделано. На последней ступеньке нога уехала вперед, я вцепившись в перила сделала совершенно немыслимый разворот и попала в объятья Порецкого, залепив ему клатчем по плечу

-Хорошо, что у меня супа в руках не было, - нервно засмеялась я.

-Повезло, - искренне проговорил Игорь. - Мария, если вам в этих туфлях не комфортно, вы можете надеть более удобную обувь. Хотя, должен заметить, выглядите вы элегантно.

-Я справлюсь, - то ли ему, то ли самой себе сказала я. - Зря я что ли всю неделю в них ходила.

-Тогда вперед.

Ехали мы недолго и я все время задавала наводящие вопросы - это женщина, или мужчина, передача политическая-развлекательная-конкурсная-научная-оздоровительная, канал - первый, второй и далее по списку, а какой подарок вы приготовили?

Порецкий на провокации не поддавался, сказал только, что он достал редкую старинную монету, которой именинник несомненно обрадуется.

-И я же говорил, кажется, что это телеведущий, значит мужчина.

Минут через сорок мы подъехали к современному поселку с прямыми улицами, яркими фонарями и высокими заборами. Охрана на въезде нас не остановила, Игорь пояснил, что номер его машины внесен в список для проезда.

Машину мы оставили на улице, где уже выстроился ряд дорогих автомобилей. Дом был одноэтажный, но огромный. Хозяин стоял не крыльце, встречая нас. Я точно видела его на экране, но только, когда он протянул руку и сказал.

-Михаил, очень приятно, - я вспомнила канал - "Звезда". - Проходите, сейчас еще Шудовы подъедут и можно будет меня поздравлять, говорить какой я умный и чудесный. Кстати, Игорь, я хотел тебя включить в цикл передач по расследованиям.

-Я не против, - кивнул Порецкий, - пусть твои скинут темы и график Марии.

Я зря волновалась, день рождения Михаила совсем не походил на те светские приемы, которые показывают во всяких обзорах. Все было, ну... как у людей. Собрались за столом двадцать человек, говорили тосты, выпивали, ели, дарили подарки. Разговаривали, под конец смотрели салют. На меня особо никто и внимания не обращал, за исключением...

-Машка, ты? - мужчина пошел ко мне, как только мы вошли в гостиную.

-Женька? - я уставилась на моего бывшего одноклассника, с которым мы сидели одно время за одной партой, и с которым нещадно дрались, делая друг другу разные мелкие и крупные пакости.

-Ты откуда тут? - одновременно спросили мы.

Порецкий переводил взгляд с меня на Женьку и я поспешила их представить.

-Игорь Станиславович, это Евгений Муравьев, мой одноклассник, - потом обратилась к Женьке. - Игорь Станиславович Порецкий писатель, и мой работодатель.

Мужчины пожали друг другу руки и Порецкий сказал.

-Мария, я пойду поздороваюсь кое с кем, пока за стол не сели, и не буду мешать встрече одноклассников.

Как только он отошел я опять спросила Женьку, как он здесь оказался.

-Машка, я ты такая красавица стала, я сначала прямо засомневался, - вместо ответа выдал Муравьев.

-А в школе я, значит, страшилищем была? - прищурилась я.

-Ну, - протянул он, я наступила ему на ногу, - и в школе ты была красавицей, и ты мне всегда нравилась.

-Ага, то-то ты мне жабу в портфель засунул.

-А кто мне стул на биологии отодвинул и я как дурак грохнулся под хохот всего класса?

Мы могли долго еще вспоминать школьные годы "чудесные", но всех позвали за стол. Когда накрывали чай и все разошлись кто куда, Женька снова подошел ко мне.

-Так ты работаешь у Порецкого, - с иронией спросил он, - в качестве помощницы? Что делаешь?

-Все! - выпалила я. - Веду переговоры, назначаю встречи, готовлю иллюстрации, да вот, - гордо вскинула я голову, - только что договорилась о целом цикле передач с его участием.