– Я забил тебя, бестия! Уж нема драка! – вскричал маленький рыцарь и поднял руки в победоносном жесте.

Тем временем мальчишки вылезли из костюма дракона, показали пальцами в небо и взволнованно заголосили:

– Подивись! Сонце згасло! Сонце згасло!

– Як то? – удивился рыцарь, – Что сталось?

В руках одного из ребят оказалась сияющая позолоченная корона из пластика. Он протянул ее рыцарю, умоляя:

– Охрони нас, брат. Охрони сонце.

Мальчик схватился за подбородок, всеми силами изображая задумчивость. Наконец, тяжелое решение было принято, и он взмахнул рукой:

– Быть так. Будэ сонцем.

Корона оказалась на голове, а пацаны стали кружить возле него, напевая: "Брат-сонце, согревай, брат-сонце, согревай". Тогда мальчик сбросил корону с головы и водрузил на макушку огромный черный гребень.

– Дюжо жарко, брат, дюжо жарко, – взмолились ребята, – Не пали так, не пали.

Но парень лишь молчал. Руки он сложил на груди и с деланным презрением глядел на них. Один мальчик схватил другого за руку и вскричал:

– Подивись, что сталось с братом-сонце! Стался чорны!

– Стался, стался! – подтвердил другой. Без особенного, впрочем, энтузиазма. Наверно, уже конфет ждал.

Мальчишки схватились на мечах. Страшно переигрывали, но было забавно. В этот момент на двор вышла моя мама. По привычке закурила «Данхилл». Завидев играющих мальчишек, спросила взволнованно:

– Ой, а они не покалечатся?

– Да ну, это коледа просто. Вкусняшек хотят. А подарки от Бориса еще остались? – поинтересовался я.

– Конечно! Мы даже не трогали их, – ответила мама. Потом спросила, кивнув на ребят, – А это что за сюжет?

Мальчишки как раз закончили представление и выстроились возле нас. Перевернули драконью голову, поднесли к нам и бухнули возле ног – импровизированный мешок. Дарья похлопала в ладоши и достала из рюкзака конфетки в блестящей обертке.

– Мар-ци-панки! – вскричала она так радостно, будто угощали ее.

Дети тут же принялись уминать угощение.

– Они показывали сказку о трех братьях, – ответил я маме. – Видишь того, с черной короной на голове? Это брат по имени «Чорно сонце», главный злодей.

– Не злодей он, – вступила Дарья, – В этой сказке не такое все черно-белое.

– А о чем там вообще? – запытала мама.

– Мне бабушка в детстве рассказывала эту сказку, – начал я, – Значит, давно-давно на жителей Нагоры стал нападать дракон…

– Ту-ту-ту! – перебила Дарья, – С самого начала не так!

– Ну хорошо, может, ты расскажешь? Не все можно вспомнить после шести лет.

И Дарья начала рассказывать.

– Видели гору с тремя пиками, когда въезжали со стороны Польши? Ее издалека должно быть видно. На картах название пишут «Триглав», но в Нагоре мы все называем эту вершину «Три брата». Это самая высокая точка страны с высотой в 2865 метров.

Испокон веков на этой горе жил дракон. И был он такой древний, что не осталось никого, кто бы помнил, как дракон появился и откуда прилетел. Никаких записей и источников о его происхождении тоже не было. Однако страшного зверя не боялись. Напротив, он был хранителем Нагоры: чужие войска не осмеливались даже приближаться к границе, зная об огнедышащем чудовище на другой стороне. Словом, вреда от него не было, а только большая польза.

Но вот однажды дракон повадился красть сокровища из близлежащих королевств. Хранил он их в своей пещере, и скоро накопил такое богатство, что по всей Нагоре стали разноситься слухи об огромных залежах драгоценных камной и золотых изделий. Разговоры эти вышли за пределы края, и в Нагоре все чаще стали объявляться бродячие банды разбойников. Для жителей это была беда – бандиты нападали на крестьянские дома и грабили гостиницы. Тогда наместник Нагоры бросил клич и созвал к себе всех богатырей края. Молвил: «Долгое время дракон служил нам защитой. А сейчас мы все терпим по его вине огромные беды. Кто из вас храбрецов вызовется сразить зверя?» Никто не осмелился выступить, кроме трех братьев. Они служили в армии наместника еще с юного возраста и не боялись никаких врагов.