– Ты и есть обещанный помощник? Из грязи тебя вылепили что-ли?

«Эх помирать так с песней» – подумал Лок и согласно закивал головой.

Он подумал о том, что эльфы, судя по слухам, которые до них доходили весьма горделивые и своеобразные создания, они не отличаются особой учтивостью по отношению к другим расам и очень легко убивают людей. Прямо даже ни разу не задумавшись почему, даже только за то, что им покажется что их оскорбили. Хотя, люди оскорбляли их взор уже одним своим видом. Поэтому Лок не сильно рассчитывал на то, что эльфийка ему поможет выбраться из болота, скорее притопит в болотной жиже для надёжности. Но когда она спросила «помощник ли ты?», он подумал, что хоть он и не помощник, но может притвориться им. Хотя бы для того, чтобы она помогла выбраться ему из болота, и после этого он сможет попытаться бежать. А тот помощник, которого ждала эльфийка, ну может он встретится ещё не очень скоро? Ну или хоть после болота?

Эльфийка глянула на монстра-дерево.

– Как-то я другого ожидала. А этот мальчишка ещё, самому ещё нянька небось нужна. Какой из него помощник?

Монстр ответил, разбивая надежды Лока.

– А это и не помощник, это оборотень. Малой совсем, может только первый раз оборотился. Помощники обычно не люди, а магические существа.

Эльфийка снова посмотрела на понурившегося лиса.

– И зачем выдавал себя за помощника? По шее захотел?

– Ну что вы госпожа, нет. Я работящий вы не подумайте, многое умею, могу быть помощником в разных делах… Я думал выбраться поможете, помогу вам всем чем смогу, а там фиуууить…

Он показал движение в сторону ладонью, намекая на побег.

– Понятно. Жить хочется, да?

Лок не поднимая головы кивнул, понимая, что обречён.

– Понимаю, сама такая же. Давай заберём ребенка, а Болотный дух?

Спросила она у монстра, Лок не поверив ушам в надежде поднял голову и посмотрел на неё. Она подмигнула. Серьёзно?

– Ну если хочешь, мне всё равно. Ведьмы указ, мой приказ.

И он, схватив лиса поперёк туловища своей деревянной лапищей, пошагал сквозь болото.

В этот момент сошлись вместе две разные линии жизни и переплелись навек. Лок болтался у него в руке, содрогаясь от мерзости и вони, распространяемой болотом, потревоженным ногами-корнями монстра. Вокруг разбегалось зверьё, чаще примерзкого обличья. Все они сверкали красными или зелеными злыми очами и оглядываясь улепётывали, скрываясь, кто в болото, а кто в кусты. Только однажды, мимо пробежало нечто длинное и белёсое похожее на человека, но длинное, метра три ростом, с множеством красных глаз на подобии лица и длинными серыми волосами. И вот оно, вместо того чтобы скрыться как остальные, попыталось напасть. Леший отмахнулся свободной рукой и отправил белое существо в полет в ближайшее месиво из трухлявых пней и жидкой грязи. В полёте оно от обиды раскрыло свою огромную, хищную пасть, которую Лена никак не ожидала увидеть на спине у твари и издало противный визг, от которого заболела голова. Потом плюхнулось в грязь и завязло. Пока оно рвалось, пытаясь выбраться они ушли далеко. Догонять к счастью, оно не стало.

– Это что такое было? – Не могла не спросить Лена.

Болотник немного помолчал, а потом коротко буркнул.

– Кикимора, жена моя, по-вашему.

– Охренеть! – Только и могла сказать Лена.

Лок тактично промолчал, хотя и подумал, что со вкусом на женщин у монстра совсем туго. Хотя кто его знает, может по их меркам она первая красотка здесь?

– А чего ты её так? Не обидится?

– Она решила, что вы добыча, хотела долю. Объяснять долго…

Болотник остановился, не договорив, а может и не собирался ничего говорить больше, по “морде дерева” было не понять. Он положил Лока на траву, потом аккуратно снял с плеча Леночку и подал ей мешок с вещами.