- Почему же. Допускаются. Как слуги.

         Вот же сноб.

         Дождавшись, когда муж отбудет порталом по своим делам, я позвала Верис:

         - Найди и приведи девочку, что мыла окна.

         Рабыня послушно присела в реверансе и отправилась выполнять приказ.

         Через несколько минут дверь открылась, пропуская в комнату рабыню и дочь бастарда. Девочка при ближайшем рассмотрении действительно была миленькой: среднего роста, еще костлявая, но уже с округляющимися формами; овальное кукольное личико, голубые глазки, светло-русые волосы, немного жидковатые, но достаточно длинные, чтобы заплести их в косу, небольшой прямой нос, полноватые розовые губы. И настороженный взгляд, как у зверька в ловушке, будто ребенок в любой момент ожидает от жизни очередной гадости. Да уж. У меня Верис, и та спокойней смотрит.

         - Подойди. Как тебя зовут?

         - Ингира, госпожа.

         - Сколько тебе лет?

         - Четырнадцать, госпожа.

         Ребенок. Хотя будь она рождена от «законной» родственницы, ей давно бы уже нашли жениха, а может, и замуж выдали бы.

         - Ты будешь сопровождать меня во дворец Императора через три дня. Сегодня придет швея, сошьем тебе наряд. Верис, проводи ее в ванную и помоги вымыться. Халат дашь один из моих.

         Девочка, как я и полагала, оказалась на редкость смышленой, хоть и сильно зажатой. И еще она очень чего-то боялась: вздрагивала от малейшего звука и шороха, сжималась от прикосновений к ней, но общение с портнихой вытерпела стойко. Как оказалось, она была совершенно безграмотна – среди бастардов редко попадались знающие хотя бы простейшую грамоту люди, а если кого и учили, то только мальчиков, так как им нужно было для управления хозяйством и помощи хозяину уметь и читать, и писать. Так что пока мужа не было дома, я развлекалась тем, что учила и ее, и Верис алфавиту и письму. С рабыней я занималась регулярно, она уже умела читать по слогам и знала основы математики, а вот Ингире пришлось объяснять все с самых азов.

         - Дай ей защиту.

         - Ира…

         - Варт, я прекрасно знаю этот взгляд, успела насмотреться, в том числе и в своем мире. Тем более Верис ты все же защитил. Так что мешает помочь и ей?

         - Любимая, ты собираешься облагодетельствовать всех сирых и убогих в этом мире?

         - Родной, ты же вроде хотел детей? Нет? А для них, мой ненаглядный, нужна няня. Верис будет занята мной, а я вечно с детьми быть не смогу.

         - И ты хочешь оставить этого растрепанного воробья здесь? Хорошо, я подумаю.

Ирма:

         Разговор давно закончился, а Зоя все еще взволнованно расхаживала по комнате: и самое недолгое, но довольно насыщенное общение, и мой бывший муж произвели на девушку неизгладимое впечатление. Я же не могла поверить в другое. Зоя – внебрачная дочь, бастард. Она младше Антона, значит… Мой любимый – внебрачный сын. Тоже бастард. Боги… Нет, я не перестала его меньше любить и не начала заламывать руки от отчаяния и ужаса и горько рыдать при одной мысли о том, что мой еще не родившийся ребенок окажется сыном бастарда. Прожив здесь некоторое время, я успела уяснить для себя, что в этом мире ко многому относятся проще, к подобным бракам – в том числе. Но воспитание… Оно въелось в кожу, вошло в кровь, не давало ни на секунду забыть о себе. Мой любимый – бастард. Боги всех миров, кто бы вы ни были, благодарю вас за невозможность проникнуть в этот мир кому-нибудь постороннему. Мои родители этого не пережили бы. А вместе с ними… Нет, нельзя,  не нужно думать о возможных последствиях. Здесь в моде сейчас позитивное мышление. Да и доктора советуют думать только о хорошем…