Вот лишь несколько конкретных примеров действий отважного летчика-штурмовика. 4 октября 1941 г. звено под командованием Бондаренко двумя повторными вылетами нанесло удар по мотомеханизированной колонне противника в районе Сергеевка, Батурино, уничтожило и вывело из строя до 8 танков, а также уничтожило 6 автоцистерн, более 10 автомобилей и до 30 солдат. 5 октября его звено под сильным огнем зенитной артиллерии противника атаковало на дороге Белый – Демехи – Батурино мотомеханизированную колонну. При этом было уничтожено и выведено из строя 7 танков, 14 автомашин, 160 солдат и офицеров. 16 октября, сдерживая противника на подступах к Москве по дороге Лотошино – Шаховская, звено Бондаренко уничтожило 2 танка, 15 автомобилей и одну автоцистерну.

Командир 198-го штурмового авиационного полка полковник М.И. Горлаченко, представляя 29 октября 1941 г. младшего лейтенанта Бондаренко к званию Герой Советского Союза, отмечал:

«В дни Великой Отечественной войны командир звена ИЛ-2 БОНДАРЕНКО М.З. показал себя мужественным и бесстрашным летчиком командиром, водящим в бой с фашистами свое звено. С 6.9 по 27.10 БОНДАРЕНКО лично сделал 33 боевых вылета, налетал 33 часа. Несмотря на трудные метеоусловия полета, всегда точно выходил с своим звеном на цель и обрушивал смертоносный груз на головы фашистов. За время с 6.9 по 27.10 он лично уничтожил и вывел из строя около 30 танков, 65 автомашин с грузом и людьми, 15 автоцистерн, 12 орудий и пулеметов, 750 фашистских солдат и офицеров и около 100 повозок с людьми и грузом.

На аэродроме МИЧКОВО 22.10 уничтожил 4 самолета хеншель-126. За этот период имел 9 прямых попадания снарядов в свой самолет, имея пробитыми плоскости, руль глубины, руль поворота, водяную систему, несмотря на это БОНДАРЕНКО приводил свой самолет и производил посадку на своем аэродроме. После восстановительного ремонта самолет, пилотируемый БОНДАРЕНКО, снова громил скопления фашистских гадов. За боевые заслуги в борьбе против фашистов два раза представлялся к правительственной награде орденом Красная звезда и орденом Красное знамя. Награжден ценным подарком командующим ВВС Западного фронта».

Командир 31-й смешанной авиационной дивизии генерал-майор авиации С.И. Руденко, в состав которой входил полк, поддержал это ходатайство. Однако командующий ВВС Западного фронта генерал-лейтенант авиации Ф.Г. Мичугин был иного мнения: «Достоин награждения Высшей Правительственной награды – орденом “Ленина”». Приказом командующего Западным фронтом генерала армии Г.К. Жукова от 5 декабря 1941 г. младший лейтенант Бондаренко был награжден орденом Ленина.

16 апреля 1942 г. полковник М.И. Горлаченко повторно представил теперь уже лейтенанта Бондаренко к присвоению звания Героя Советского Союза. «Обладая отличными качествами летчика, в боях с фашизмом показал себя отважным и мужественным летчиком, – говорилось в наградном листе. – Несмотря на сложные метеоусловия полета, всегда уверенно и точно выводил группу на цель и внезапными атаками громил фашистских извергов…» И далее в документе перечислялись заслуги Михаила Захаровича, в том числе и те, о которых говорилось в первом представлении. Кроме того, командир полка писал: «…Работая во второй авиаэскадрильи с командира звена вырос до командира эскадрильи. И успешно справляется с боевой работой. Его эскадрилья, действуя по переднему краю на участке 43, 49, 50 и 5 армий, имеет с 1.3 по 15.4.42 года 128 боевых вылетов с налетом 135 часов, уничтожив до 900 человек фашистской пехоты, 36 автомашин, 5 танков, 51 повозку, 24 зенитных установки, 14 зенитных и полевых орудий, 15 самолетов разных типов на аэродроме Нов. Село. Выполнение боевых задач и их эффективность подтверждаются истребителями 1-го гвардейского и 187 иап, 236 и 510 ИАП