Отодвинув портрет, Тисс открыл тяжёлую кованую дверь и прошёл в помещение, освещением которому служили светильники, установленные под прозрачным полом. Подняв тяжёлый занавес у стены противоположной входной двери, Тисс, как всегда, вздрогнул, встретившись взглядом с женщиной небывалой красоты. Это была могила его матери – похороненной в цельном кристалле земного кварца. Она тоже была бессмертной, и покинула Дварк вместе со своими сородичами – бессмертными. Тисс помнил, как уснул рядом с матерью в прозрачной лодке, которая летела среди звёзд, а проснулся в своей кровати в замке отца на Саглене. Старая нянька сказала, что его мать погибла, а его удалось спасти. Только спустя много лет Тисс узнал, что его выкрали у матери на подлёте к сагленскому космопорту, который находился на одном из спутников планеты. Кто-то испугался, что Сагленская империя осталась без бессмертного наследника, и Тисс вернулся домой. Он знал, что Тиссом его стали называть, только после того, как выкрали у матери. И он никому не признался, что помнит имя, данное ему при рождении. Мать и отец назвали его Асмин, и это имя делало его бессмертным. Так говорила его мать.

Тисс смотрел на мать и вспоминал, как однажды его позвал к себе старый учитель. Учитель долго стоял у огромного окна учебного класса, глядя на залитый огнями город, и молчал. Наконец он повернулся и сказал:

– Завтра тебя допустят к единоличному управлению империей, и я смогу спокойно уйти на покой, и умереть. Ты ведь знаешь, что сагленцы не бессмертны, и живут долго, только если постоянно находятся рядом с бессмертными. Ты пережил всех своих ровесников уже на сто лет, а я своих на триста, только потому, что был советником твоего отца, а потом стал твоим учителем. Я позвал тебя, чтобы попрощаться, и рассказать о том, что не даёт мне покоя с того самого дня, когда я впервые вошёл в эту комнату.

От тебя скрыли, что твой отец не погиб, как считали в первые годы после его отлёта к Солнцу. Он просто не смог вернуться на Саглен. Барет, так называется стабилизатор планетарных орбит Солнечной системы, отомстил твоему отцу, за то, что он его отключил. Попав под излучение барета, Амлин, одетый в скафандр, сделанный на основе сулмита одной из солнечных планет под названием Земля, стал таким же, как её жители – люди. Однажды, Гастерия столкнулась с Землёй, и выбила из неё столько сулмита, что его до сих пор используют на Саглене и даже продают на другие планеты. Хотя с тех пор прошли тысячелетия. Сулмит первичная планетарная материя, в которой заложен генетический код планеты и всего живого, что на этой планете обитает. Излучение барета активировало сулмит в скафандре твоего отца, и у него не только поменялся генетический код, но и появилась способность перемещаться в линейном времени Солнечной системы. Он стал путешественником во времени. Он многое может, но не может вернуться на Саглен. Материя Солнца не трансформируется в материю Дварка.

Твой бессмертный народ называется ахаты. Они прилетели в систему Дварк – Солнце в незапамятные времена, когда погибла их родная планета Ахат около третьей по яркости звезды в созвездии, которое люди Земли называют Дракон. В нашем небе мы видим только несколько звёзд этого созвездия из-за аберрации света и того, что другие его звёзды для нас невидимы. Как невидимы звёзды, которые видим мы, тем, кто живёт у Солнца. Система ахатов тоже была двойной, и они жили у звезды, такой же, как Дварк. Бессмертные умели сканировать границы двойных звёздных систем и, поселившись на Саглене, вычислили, что Солнце гораздо старше Дварка и на его планетах много сулмита. В системе Дварка сулмита было ещё ничтожно мало. Ахаты использовали сулмит на своей родине, как топливо для космических кораблей и решили, что не будет ничего страшного, если позаимствовать его в соседней системе. Они не учли одного, что сагленская цивилизация, которая приняла их, как своих учителей и беспрекословно подчинялась, ещё очень молода, и не достигла тех моральных высот, которые были у ахатов. Как только сагленцы получили от ахатов сулмит, они поняли, какое превосходство даёт это вещество в той части галактики, где находятся Солнце и Дварк.