Чаепитие закончилось. Парни ещё раз молча оглядели двор, погрузили инвентарь в Костину машину, забрали посуду и разошлись. Подойдя к подъезду, Денис взглянул на объявление, приглашающее соседей на субботник, с раздражением сорвал его, и открыл дверь.

Спал он плохо. Натруженные мышцы гудели, в голову лезло всё что угодно, но только не сон. Денис несколько раз выходил на кухню попить воды и подышать воздухом в открытую форточку. Только ближе к утру он наконец провалился в тяжёлую дрёму.

Денис неспеша шёл по дороге вдоль поля, сплошь заросшего невысокой, пожелтевшей травой. Впрочем, дорогой это назвать можно было с большой натяжкой. Скорее – две неглубоких колеи. В руках он нёс корзинку, в которой перекатывались несколько подберёзовиков. Утренняя роса накрыла поле, дорогу, и кусты вдоль неё. Солнце только начало вставать и звенящую тишину нарушили разноголосые птичьи пересвисты, приветствующие появление первых лучей.

Вдруг, где-то справа, в глубине реденького леса, взревел двигатель какого-то мощного механизма. Потом ещё одного, и ещё. Потянулся едкий запах выхлопных газов. Денис остановился, удивлённо глядя в сторону рёва, который начал к нему быстро приближаться. С каждой секундой он становился всё громче и отчётливее, пока не заполнил собой всё пространство. В какофонию рычания и урчания добавился громкий металлический лязг и треск поваленных деревьев.

Внезапно прямо на него выскочил танк, да так резво, что Денис еле успел отпрыгнуть. Он посмотрел по сторонам. Повсюду из леса появлялись грозные бронированные машины и на полной скорости мчались по полю. А неподалёку стоял недвижимым Т-34, возле которого офицер в шинели с погонами старшего лейтенанта и фуражке с малиновым околышем что-то кричал, наставив пистолет на танкиста в шлемофоне. Т-34 дёрнулся, изрыгнув столб чёрного дыма в синеву неба. Танкист запрыгнул в люк. Танк, лязгнув гусеницами, рванул вслед за собратьями. Из леса появились пехотинцы, одетые кто в шинель, кто в телогрейку, кто в чёрный бушлат. Они двигались молча, с сосредоточенными лицами, сжимая в руках оружие.

Офицер обернулся и посмотрел на Дениса, что-то крича. За удаляющимся звуком танковых двигателей Денис расслышал: «Кто такой? Почему не в строю?»

Глядя на перекошенное лицо офицера и чёрный кружок ствола пистолета, направленного ему прямо в лицо, Денис почувствовал дикий животный страх, который затмил всё вокруг. И он бросился прочь, вслед за сосредоточенными пехотинцами, слыша сзади: «Стоять! Пристрелю как предателя!» Корзинка осталась валяться на дороге, рядом с растоптанными грибами. А Денис мчался изо всех сил, подальше от страшного офицерского крика.

Вдруг прямо перед ним раздался взрыв. Комья земли взметнулись ввысь. Уши заложило, в грудь упёрлась взрывная волна, ноги провалились в воронку, и Денис упал лицом в развороченную взрывом землю. Тотчас перевернувшись вверх, он увидел прямо перед собой выпученные глаза лейтенанта и почувствовал холод оружейного металла на лбу.

«Всё. Конец», – успел подумать Денис, и проснулся. Сердце колотилось как бешенное. Обливаясь липким потом, он выпутался из мокрого одеяла и прошёл на кухню. Открыв пошире форточку, постоял, жадно вдыхая холодный предрассветный воздух, большими глотками выпил два стакана холодной воды из-под крана, и подошёл к телефону.

– Але, – послышался из трубки голос Кости.

– Нужно четвёртый восстановить, – вместо приветствия хрипло проговорил Денис.

– Это кто? Какой четвёртый? Сколько времени? – заспанный друг не воспринимал никакой информации.

– Денис это. Не узнал, что ли? Я говорю, четвёртый форт восстанавливать нужно! И чем быстрее, тем лучше.