Что-то падает на плечи, и я лечу на землю, спеленатая по рукам и ногам. Сеть!

Рычу, вою, катаюсь по земле, отчаянно желая выбраться. Но все усилия напрасны. А когда тяжелая поступь захватчиков раздается совсем близко – замираю.

Яркий сноп света слепит глаза, и только поэтому не теряю сознание от ужаса. Огромные создания быстро двигаются, неприятно скрежещут на своем языке. Один из высших подходит ко мне вплотную. Бесцеремонно подхватывает на руки и сгружает в большой контейнер. Сеть сама сползает с меня как по команде. И тогда я, наконец, могу рассмотреть своих новых врагов.

Их вид напоминает мне трансформеров или терминаторов из фантастических фильмов. Огромные роботы двигаются, отдают приказы, указывают жестами, совсем как люди. Но их облик состоит сплошь из металла. Словно крепкая броня скрывает кого-то или что-то внутри.

От металлических голосов высших, каждый волосок на теле встает дыбом. Я отползаю прочь от края, отчаянно желая спрятаться за другими пленниками.

Как только контейнер достаточно наполнился, высшие захлопывают дверь, и мы оказываемся в полной темноте. Вокруг меня стоят и сидят люди, райторы, но все равно остро чувствую собственное одиночество и безысходность положения.

Где-то в углу тихо переговариваются мужчины. Из обрывков речи становится понятно, что они хотят напасть на охрану, едва дверцы контейнера снова распахнутся.

Глупцы! Это же самоубийство! Броню этих созданий не пробить голыми руками. Поэтому решаю держаться от этой группки подальше, когда наступит время.

В темноте все воспринимается иначе, и в какой-то момент я теряю счет времени. Кажется, что сижу здесь уже целую вечность. И когда наконец-то раздается лязг замка, просто остаюсь на своем месте. Мне в целом становится безразличным – что последует дальше.

К нам заходят двое высших, держа в руках небольшие емкости. Жестами показывают, что это можно есть и сгружают свою ношу на пустой пятачок пола. Никто не торопится принимать подношение. И в оглушающей тишине раздается победный клич.

Он служит сигналом к действию, и со всех сторон на высших бросаются безоружные пленники. Машины не ожидают такой прыти от землян, и первые несколько секунд проходят в молчаливой борьбе.

Потом высшие произносят что-то на своем языке, и пытаются отступить. Но люди буквально повисают на их руках и ногах, не позволяя сделать шаг. В какой-то момент происходит заминка, и испуганные земляне расступаются, открывая моему взгляду странную картину.

На полу контейнера лежит высший без брони. И он оказывается вполне человечным. Симпатичный и мускулистый парень потерял сознание, а к моим ногам отлетает металлическая горошина. На автомате протягиваю руку и зажимаю в кулаке находку.

Теплая! Горошина кажется живой, и мне не хочется с ней расставаться. Осторожно оглядываюсь по сторонам. Остальным явно не до меня, поэтому прячу ее в карман джинс.

Второй высший все-таки справляется с нападающими и достает какую-то штуковину, что в его руках вспыхивает ярким светом. Оружие. Люди испуганно прижимаются к стенам контейнера, и тогда высший в броне подбирает своего товарища и уносит прочь.

Дверцы за ними тут же закрываются. Бунт заканчивается, едва начавшись, а мы остаемся без еды на неопределенный срок. Пищевые контейнеры оказались раздавлены в пылу схватки.

Я сворачиваюсь на холодном полу калачиком, пытаясь провалиться в спасительное забытье и не обращать внимания на болезненные спазмы в желудке.

Ночью наша тюрьма приходит в движение. Нас куда-то перемещают, и становится не до сна. Люди и райторы кричат, стонут, проклинают высших, требуют их отпустить. Но, конечно, никто не приходит к нам на помощь. Несколько часов мы ощущаем движение, а потом все стихает.