Васанар помешкал несколько секунд, но потом всё же нехотя произнёс:

– Орден Стражей Тени.

Количество эльфийских орденов в голове Миры постепенно выходило за рамки того, что она могла запомнить. Она мысленно похвалила себя за диктофон. Однако этот конкретный Орден был не просто галочкой в её исследовании. Он имел отношение к эльфу, который занимал очень большое место в её сердце – пусть и отметился там не самым лучшим образом. И конечно, его история теперь имела для Миры особенное значение.

– Чем вы занимались? – спросила она.

– Мира, тебе не кажется, что это уже далеко не один вопрос?

– А тебе не кажется, что ни одна из твоих фраз не тянет на «ответ»? – парировала она.

Васанар встал, повернулся и в упор посмотрел на неё.

– Орден Стражей Тени занимался защитой Альянса от внешних и внутренних угроз. У него нет эмблемы, как у других Орденов, наш единственный знак – росчерк крови на чёрном поле. Тай – третий по старшинству ранг из семнадцати возможных. И раб прав. Я видел столько планет, что сомневаюсь, что на очередной увижу что-то новое.

Мира на мгновение опешила.

– Мы идём или нет? – спросил Васанар. – Кажется, я достаточно полно ответил на твой вопрос.

– Идём, – эхом откликнулась Мира. Но когда Васанар двинулся вперёд, не шевельнулась, и только рассеяно бросила ему вслед. – Так ты всегда был спецовиком?

Васанар снова остановился.

– Твой вопрос не несёт смысловой нагрузки, – не оборачиваясь проговорил он. – Поэтому я не стану на него отвечать.

И снова ускорил шаг.

Мира. конечно, хотела расспросить ещё о многом, но последняя фраза Васанара ставила в разговоре однозначную точку, и девушка решила переключить внимание на Зана.

Тот заковылял вперёд следом за тёмным эльдом, но вид у него при этом был такой, как будто он вот-вот рухнет на землю. Мира даже не знала – стоит ли поддерживать его под руку, или это будет только мешать.

– Как ты? – спросила она, сравняв шаг.

– Спасибо, всё в порядке, госпожа.

На последнем слове он поднял на спутницу вопросительный взгляд, как будто не был уверен, должен ли его произносить.

– Как тебе удобней, – пожала Мира плечами в ответ на этот невысказанный вопрос. – Слушай, когда мы только поднялись на корабль… Ты пару часов провёл наедине с Васанаром. Что он в это время делал с тобой и что говорил?

На лице эльфа отразилась внутренняя борьба, он посмотрел на Миру с такой мольбой, что она не решилась его дожимать.

– Ладно, снимаю вопрос. Но я хочу знать, он как-то… Как-то влиял на твой чип? Отдавал тебе какие-то команды, о которых я не должна знать?

– Если бы он отдал такие команды, то безусловно приказал бы не говорить тебе, что это сделал.

– Логично, – Мира оценила обтекаемость формулировки.

– Ты всё равно можешь спрашивать о чём угодно, госпожа, – тут же добавил Зан. – Иногда ваши команды вступают в конфликт. От этого… больно. Но я умею терпеть боль. А иногда твои команды оказываются сильнее, чем его.

– А иногда – наоборот? – тут же предположила Мира.

– Да.

– Тогда я так и не буду знать, где правда, а где ложь.

– Я не могу тебе солгать. Это вчера напугало меня больше всего.

– А теперь?

– А теперь… я принял это как факт. Может, так даже лучше. Мне ничего не придётся скрывать.

Мира задумчиво посмотрела на эльфа, её удивлял его философский подход… Но, с другой стороны, он был ей очень даже на руку.

– Хорошо, тогда я кое-что спрошу. Но, пожалуйста, если это причинит тебе боль – сразу же скажи. Я вовсе не хочу тебя мучать.

Зан в ответ только кивнул.

– Хорошо… Первое, что я хотела бы узнать… Этот Орден Теней… И слова Васанара о том, что он воевал против тех, кто погубил Альянс. Кого он имел в виду?