Зан мгновенно растерял всю соблазнительность и резко передёрнул плечами.

– Нет, – коротко откликнулся он. – И я очень надеюсь, что когда вы получите то, что нужно, ты не захочешь вернуть меня назад.

– Не захочу, – Мира крепче сжала его локоть. – Я против рабства и мне не нравится, как ведёт себя Васанар. Очень неудачно получилось, что сделка была оформлена на него и он тоже может тобой распоряжаться.

Зан несколько удивлённо посмотрел на неё.

– Я тогда отвлеклась… – невнятно призналась Мира. – В общем, не важно, имеем, что имеем.

– Ты предпочла бы чтобы я был только твоим? – с любопытством спросил Зан.

«Опять начинается», – подумала Мира.

– А тебе это как будто бы льстит.

Зан не отозвался – что было довольно странно. Впрочем, Мира быстро поняла, что в её фразе не содержится прямого вопроса, который воздействовал бы на чип. Покосившись на спутника, она заметила, что на его губах играет загадочная улыбка, и сделала вывод, что попала в точку.

Добравшись до таверны она на некоторое время погрузилась в основную задачу и только изредка краем глаза зыркала на эльфа, чтобы проверить – не пытается ли тот сбежать. Васанар своими аргументами поселил в её душе сомнения, и теперь Мира никак не могла от них отделаться, да и Зан выглядел уже не так беспомощно, как при первой встрече – хотя с момента их знакомства прошли едва ли сутки.

Тем временем за окнами вечерело. Ком отсигналил о том, что Васанар где-то поблизости, и Мира решила закончить с расспросами и снять комнату. Осматривать апартаменты не пошла – только взяла ключ и попросила накрыть им столик в углу общего зала. Таверна, которую она выбрала, не светила подозрительно округлыми бёдрами весёлых эльфиек и вообще выглядела достаточно прилично. Хотелось верить, что и вечером аудитория соберётся не слишком шумная.

Едва Мира и Зан устроились за столик, как в дверях показался Васанар. Легко отыскав глазами спутников, он пристроился к ним, но рассказывать что-либо не спешил – сначала подал знак официанту, чтобы тот принёс кружку эля.

– Итак, – первой заговорила Мира. – По всему выходит, что ни чародейки, ни эльфы не пугают местных жителей. Хотя они уже лет пятьдесят не видели ни тех, ни других.

Васанар сделал большой глоток из только что появившейся перед ним кружки и кивнул.

– Тихий мирок, – подтвердил он. – По крайней мере в этой его части. Что касается «пятидесяти лет», полагаю, мы можем считать, что именно столько прошло с тех пор, как эльфы его оставили.

– «Оставили»? – переспросила Мира, но никто ей не ответил – толи спутники не знали, что сказать, толи не хотели отвечать. – Ладно… – продолжила Мира. – А может мне кто-нибудь объяснить, почему здесь всё так… идиллически? В смысле, где следы цивилизации?

Васанар молча покопался в кошельке и опустил на стол перед ней медную монету. Там, где обычно размещаются портреты королей, на ней переливалось изгибами ветвей раскидистое дерево.

– Ага, – подтвердила Мира и покосилась на Зана в ожидании комментариев.

– Очевидно, что эту колонию оберегал наш Орден, – подтвердил тот. – Адепты Ордена Древа придерживаются органического взгляда на мир. Мы считаем неправильным приносить серьёзные изменения на те планеты, которые оказываются в зоне нашего влияния, – он вдруг замолк и после долгой паузы тихо добавил: – Считали.

– Продолжай, – попросила Мира, чувствуя, что такой замечательный поток информации вот-вот прервётся по личным причинам. Она даже нашарила под столом коммуникатор и нажала кнопку записи.

Каванар помешкал, как будто пытаясь справиться с чем-то находившимся внутри него, и после паузы продолжил: