Снимать Зану было особо нечего, и колебаться перед выполнением приказа он особо не стал. Только развернулся к Мире лицом и распустил шнурок на штанах. Штаны плавно сползли по бёдрам. Под ними не оказалось ничего. Ноги тоже с самого начала были босы.

Мира сглотнула.

Несмотря на истощение, эльф был красив. «Как все эльфы», – напомнила она себе, но на самом деле это было не совсем так. Каждый эльф был красив по-своему. Красота Васанара была смертоносной и резкой. Она оставалась такой даже в постели, когда по натянутым мышцам скользили капельки пота. Когда он запрокидывал голову в экстазе в нём всё ещё не было и тени беззащитности.

Зана, на самом деле, Мира тоже не назвала бы хрупким. Скорее изящным почти по-женски, каким-то утончённым. И по тому, как ломко и грациозно двигались его руки, выполняя унизительные приказы, Мира ощущала, что он как будто не принадлежит тому грязному и жестокому миру, в котором оказался.

Качнув головой, Мира указала эльфу на больничную койку. Стационарный медик на корабле был, но поскольку на вид эльф казался вполне здоровым, Мира решила ограничиться локальной проверкой. Взяла с полки карманную версию большого прибора и, подойдя к Зану, принялась водить над его руками, потом над грудью. Действительно, внизу живота медик запульсировал красным, обозначая воспаление. Мира молча активировала режим мягкой регенерации и через полминуты услышала, как эльф выдохнул с облегчением.

– Спасибо, госпожа, – шелестящим полушёпотом произнёс он, и снова, как в прошлый раз, от звуков этого голоса по телу Миры пробежала дрожь.

Она хотела ответить, но ничего не успела сказать – без всякого предупреждения на стене замерцал светящийся квадрат, и так некстати появившийся Васанар коротко попросил:

– Мир, зайди в рубку. Этого бери с собой.

Мире очень хотелось «этого» сначала одеть. Да и вообще она планировала, воспользовавшись случаем, немного его разговорить. Но тон Васанара предвещал что-то серьёзное, и Мира не рискнула откладывать. Только достала из шкафа безразмерный белый махровый халат и накинула Зану на плечи.

– Идём, – бросила уже через плечо.

Когда они оказались в рубке, на экранах вместо всполохов Подпространства уже мерцали серебристые огоньки звёздного неба. Впереди виднелись сразу три планеты – одна отливала зелёным, другая – красным, третья, голубым.

– Нам туда? – спросила Мира, ткнув пальцем в третью.

– Похоже, – согласился Васанар. Обернулся к Зану, обвёл недовольным взглядом его домашнее облачение и потребовал: – Подтверди.

– Всё верно, – отозвался Зан и под этим пристальным взглядом глубже запахнулся в халат. Мира поймала себя на мысли, что чем больше заносит Васанара, тем больше ей хочется Зана успокоить и обнять. Она тут же отогнала эту непродуктивную и несвоевременную идею, понимая, что подобная фамильярность только напугает нового спутника.

– А куда потом? – спросила вслух. – И что нам вообще там ждать?

– Планета находится на стадии Средневековья, – Васанар отвернулся к экранам и, пошевелив пальцами в проводящем составе, вывел изображение местного города с высоты птичьего полёта – белые башенки, крепостные стены, плотно прижавшиеся друг к другу двухэтажные домики вдоль чистеньких улиц. Место выглядело вполне благополучным, а приглядываться к трущобам Мире не очень-то и хотелось. – Соответственно, ни о каком прямом контакте речи быть не может. Но нам это и не нужно. У эльдов были здесь… исследовательские базы? – похоже, никто из собеседников не был уверен в том, что чип-переводчик правильно интерпретировал использованное Васанаром слово, но общую идею Мира поняла, и от мыслей о подобных перспективах у неё загорелись глаза.