– Это главное, – согласилась Мира.

– Могу я спросить? – вдруг проявил инициативу Зан.

– Да.

– Каковы будут мои обязанности… на корабле?

– О, – Мира хмыкнула и взяла в руки стакан с крюшоном. – Это самый интересный вопрос. Но я не могу ответить тебе однозначно. В первую очередь нам сейчас от тебя нужна информация… – Мира замолкла, раздумывая, как бы перейти к делу, но Каванар внезапно закончил за неё:

– О Цветке Вечности? Я уже рассказал… господину Васанару… где его искать.

И снова в тот момент, когда Зан искоса сверкнул глазами на Васанара, в его взгляде промелькнула злость.

– Это, конечно, очень хорошо, – злость накатила и на Миру, – но для меня тебе придётся повторить ещё раз.

– Он зап…

Васанар быстро глянул на Зана, и тот мгновенно замолк. А в следующую секунду чёрный эльд как ни в чём ни бывало посмотрел на Миру и, пожав плечами, произнёс:

– Нечего пересказывать, Мира. Он назвал планетарную систему, в которой следует его искать. Ещё некоторые приметы местности, но они для нас бесполезны, пока мы не доберёмся до орбиты. На месте Каванар высадится вместе с нами и проведёт к саду… где могли сохраниться семена.

– К саду… – Мира хотела было развить эту тему, но вдруг поняла, что Васанар ловко повернул разговор в удобном ему направлении. – Стоп. О применении…

– О применении мы не говорили. Каванар, скажи ей.

– Не говорили, – подтвердил Зан.

Васанар посмотрел на Миру и добавил:

– Он не может солгать.

Мире не нравилось, как закончился разговор. Не нравилось, что Васанар перехватил инициативу. И не нравилось, что Зан считает хозяйкой не только её, но и его. Ещё больше ей не понравилось то, что ещё раньше, чем они перешли к десерту, компьютер оповестил всех находящихся на борту о том, что получен сигнал вызова таможенной службы.

– Поговори с ними ты, – попросила Мира, обращаясь к Васанару. Тот явно хотел что-то возразить, но Мира его опередила: – Это эльфийский регион. Твоё присутствие здесь объяснить легче, чем моё.

– Именно моя принадлежность к Альянсу заставит их проявить к нам пристальное внимание.

– Васанар.

Фыркнув, эльф всё-таки поднялся на ноги и направился к рубке.

Мира некоторое время смотрела на Зана.

– Если ты поел, пойдём, проведу медосмотр.

5. 5

Рабство как таковое было в Конфедерации запрещено. За исключением тех множественных случаев, когда Лига считала неэтичным вторгаться во внутренние традиции присоединившихся миров – а Лига никогда не вторгалась во внутреннюю жизнь вступивших в Конфедерацию миров. Если вся территория Земной Империи худо-бедно подчинялась единым законам (другое дело, где и как они соблюдались и контролировались), то единое право Конфедерации действовало только на так называемых нейтральных станциях – и то с учётом правок местных губернаторов.

Иными словами, независимо от того, что диктовали законы, рабство в Конфедерации было. По большей части долговое. Но для таких несчастливых народов как эльды, у которых не осталось ни собственных правительств, ни посольств, рабство вполне могло стать наследственным, а кабала, предполагавшая, как никак, сохранность жизни должника, легко превращалась в полноценную принадлежность хозяину.

С рабством боролись – но как-то вяло, то и дело натыкаясь на желание и возможность откупиться или сапелировать к национальным традициям.

Короче говоря, глядя на то, как измождённый эльд двигается впереди неё в направлении медотсека, Мира мысленно готовилась ничему не удивляться.

– Пожалуйста, разденься, – попросила она, едва переступив порог, а сама протянула руку за спину и провела по сенсорной панели, закрывая дверь. Конечно, у Васанара был доступ к камерам, но по крайней мере закрытые двери создавали иллюзию интима.