– Простите, – донёсся тоненький голосок с другого конца комнаты. – Не могли бы вы говорить ГРОМЧЕ или открыть нашу клетку? Здесь почти ничего не слышно.

Милашка ахнула:

– Нельзя их выпускать!

– И что, по-твоему, они натворят? – спросил Оскар.

– КРЫСИНЫЕ штучки! – Милашку аж передёрнуло. Будто не ясно!

– Придётся рискнуть. Они с нами в одной лодке, – сказала Уолт, а затем, помедлив, добавила: – Милашка, объясняю специально тебе: это всего лишь фигура речи. Мы не в лодке.

– Я понимаю, – фыркнула Милашка. Она знала, что они не в лодке и даже не думала об этом, пока Уолт не сказала.

– Ничего страшного. Мы справимся! – крикнула Пола. – Марко, подсади меня.

Марко сложил лапки ступенькой, и Пола, как крохотный акробат, забралась по ним на поилку.

– Поднаж-ж-жали, – прокряхтела Пола, легла на спину и лапками стала оттягивать крышку клетки, которая понемногу сдвигалась с места. У Милашки даже челюсть отвисла. Им бы в цирке выступать!

– Молодчина, Пола, – произнёс Марко и, забравшись на поилку следом, дал ей пять.

– Спасибо, – ответила Пола, выбралась наружу и отряхнулась.

– Хотите сказать, что можете спокойно выбираться оттуда? – спросила Милашка.

– Ты же не думаешь, что мы всё время сидим в клетке? – спросил Марко.

– Смешно представить, – согласилась Пола.

– КАК ТАК? – тявкнула собака.

– Может, продолжим обсуждать? – спросил Оскар, сердито глядя на неё. Он научился открывать клетку, когда у него едва перья пробивались, и не понимал, чем крысы хуже. Не считая отсутствия перьев, конечно. – Что же, вариант с работой не стоит сбрасывать со счетов. Но всё-таки стать богатыми и независимыми гораздо приятнее. В первую очередь нужно пересчитать наши сбережения, чтобы понять, что у нас есть.

– О чём ты? – Милашка склонила голову набок. – Объясни.

– У кого-то из нас может оказаться что-нибудь ценное. Пока не проверим, не узнаем. Собирайте свои сокровища, и встречаемся здесь через десять минут. Может, мы зря беспокоимся.

– Ты просто работать не хочешь, – подколола Уолт Оскара.

– А сразу нельзя было сказать? ДО ТОГО как мы выбрались из клетки? – закатил глаза Марко.

– Вы же не думаете, что мы храним свои сокровища где попало, – покачала головой Пола.

– Извините, – сказал Оскар, кивнув крысам. – Напоминаю, через десять минут.

Животные, что-то невнятно бормоча, разбрелись по квартире. Оскар, конечно, зазнался, но сейчас был прав. Через десять минут станет известно, будут ли они купаться в роскоши или рекламировать товары по телефону.

– Итак, – сказал Оскар, оглядывая собравшихся. – Признаю, что всё это не впечатляет.

Животные вынули заветные сокровища из потайных уголков и выложили перед всеми, опасливо прикрывая их. Мордочки светились от гордости, но Оскар, наблюдая, как они складывают всё в кучки, очень расстроился. Он думал, что кучки будут… немного побольше.

– Начну я, – сказал Оскар. – У меня мало сокровищ. В клетке, знаете ли, не так много мест, где можно что-нибудь спрятать. Итак, у меня есть начищенные до блеска 50 центов, крошечный серебряный ключик и на сладкое – серёжка. – Он лапкой подтолкнул вперёд серебряную витиеватую серёжку.

– Эй, это принадлежит миссис Фуд! – обнюхав серёжку, возмущённо тявкнула Милашка. Точно! Её запах. Вернее, запах миссис Фуд, смешавшийся с ароматами птичьей клетки.

– Ага. Ты помнишь, как она её потеряла? Когда миссис Фуд ушла, я заметил серёжку под подушками на диване. Я собирался вернуть её, если миссис Фуд снова принялась бы её искать, но она так этого и не сделала. Поэтому я решил, что серёжка моя.

– О-о-о-о, серебро, – сказала Пола.

– О-о-о-о, – вторил Марко.