Тогда она не ощущала такой беспомощности. Было страстное желание уберечь сыновей, дать им лучшее, позаботиться о них. Тогда Марьям мечтала, что они вырастут, создадут крепкие семьи. Их дом будет полон любви, даже если не очень богат. Но, кажется, она не справилась.

Белая пена продолжала цепляться за песок, но вода затягивала ее обратно в бесконечную черноту. Так и лица, события и решения из прошлого прятались в глубине ее памяти.

Руслан вышел из палаты и посмотрел на часы. Четверть одиннадцатого. Мурад должен быть в течение получаса. Надо найти плед, выйти на улицу, чтобы встретить его, и быстрее вернуться к родным. Вдруг врач придет с новостями.

В полумраке узкого коридора шептались сквозняки. Руслан медленно двигался вдоль тусклых потолочных ламп. Тело ломило от усталости, глаза слипались, хотелось опуститься на пол и подремать хоть пару минут. Только сейчас он понял, что ничего не ел весь день. До обеда разносил заказы в кафе, днем – долгая тренировка, а потом – больница. Хорошо, что Саид перенес работу в гараже на завтра.

Парень завис у автомата с едой.

– Я бы не рискнула здесь что-то брать. – Аида появилась из ниоткуда. Она держала в руках снимки и бумаги. Смотрела участливо, немного робко.

– Готов пойти на риск. – Руслан достал монетки из кармана. – Эта вафля кажется безобидной.

– Мое дело – предупредить, но, возможно, эта вафля лично с шахом Кавадом[6] знакома.

Руслан рассмеялся.

– Так что же делать? Я голоден. Бабушки с пирожками разошлись, остается только вафля шаха.

Девушка задумчиво смотрела не него.

– Могу предложить домашние хлеб с сыром, хотите? А кофе можно здесь взять, довольно приличный. Подходите к ординаторской через пару минут.

Аида не дала ему ответить и быстро пошла по коридору, прижав снимки к груди. Она казалась такой маленькой, зажатой, плечики приподняты, чуть ссутулены, походка стремительная, но плавная – словно она парила над полом, не касаясь его ногами.

Запах кофе из автомата заставил желудок сжаться и сделать кувырок. Пластиковый стаканчик быстро нагрелся и обжег пальцы. Руслан торопливо поставил напиток на ближайший стул и отдернул руку. Второй стаканчик взял уже через сложенную салфетку. Не спеша, чтобы не разлить кофе, он подошел к двери, за которой скрылась Аида.

Девушка торопливо выскочила из комнаты за секунду до его прихода. Из аккуратно собранного на затылке пучка выбилась прядь волос. В руках она держала контейнер с сыром и хлеб.

Аида кивнула в сторону небольшого холла с креслами в глубине этажа, куда они и направились, устроившись напротив окон с видом на больничный двор.

– Аида, почему вы так добры ко мне? – Руслан протянул девушке кофе. – Имею в виду, вы помогли нам и… делитесь едой.

Аида молчала, разламывая хлеб и укладывая на него кусочки сыра. Руслан наблюдал за ее движениями, чувствуя, как тревога внутри успокаивается. Будто бы все встало на свои места.

Девушка протянула ему бутерброд и тихо ответила:

– Я благодарна вам.

– За что?

– Там, на дороге. Я не справилась с управлением, чуть не сбила вас. А вы спросили, все ли со мной в порядке. – Аида не смотрела ему в глаза. Отдав хлеб, она тут же отвернулась к окну.

– Вы выглядели напуганной. – Он тоже откинулся на спинку стула.

– Я правда очень испугалась. Но это не повод переезжать людей, правда?

Руслан улыбнулся и проследил за ее взглядом. За окном шел дождь. Листья деревьев и кустов поблескивали в теплом оранжевом свете фонаря, заполняя темный холл.

Тихий стук капель о стекло, отдаленные шаги и голоса персонала, запах кофе и свежего хлеба, смешанный с восточным парфюмом Аиды – сладким, густым, тягучим, но таким же ненавязчивым, как и ее общество, – заставили Руслана замедлиться. Он чувствовал, как тело становится расслабленно-тяжелым, заполняя собой кресло, ноги будто врастают в пол, а суета в голове затихает.