Но Мурад уже шел вдоль забора к черной тонированной машине, припаркованной в конце улицы. Перед тем как рухнуть на пассажирское сиденье, он замедлил шаг, прочитал сообщение и довольно хмыкнул.

– Ас-саляму алейкум, брат. Все узнал? – Саид от нетерпения барабанил по рулю. Как только друг сел в машину, торопливо воткнул передачу и сдал назад. На румяном лице мелькала взволнованная улыбка.

– Салам! Уже в старом городе. Забрали и погнали – никто не заметит. – Мурад говорил тихо и размеренно, но подрагивающая нога выдавала тревогу.

– Сколько у нас будет времени?

– Не больше пяти минут же есть, успеем.

– Главное – резко убраться. Эти улочки узенькие, ошалеть! Опасно гнать будет! – Саид уверенно вел машину одной рукой, практически не глядя на дорогу и не прекращая болтать. Мурад уткнулся в свой старый кнопочный телефон.

– Вот ты, брат, хорошую обувь берешь, часы выбрал, а что телефон современный никак не найдешь?

– Зачем? Тачки фоткать?

Мужчины переглянулись и громко рассмеялись. Саид плавно проехал ворота старого города, нехотя сбавив скорость, чтобы не привлекать внимания прохожих.

– Вот она! – Мурад воодушевленно наклонился к лобовому стеклу, что-то рассматривая. В нескольких метрах, у входа в магазинчик, стояла шикарная машина. Она так резко выделялась на фоне старинных улочек и низких каменных строений, что походила на космический корабль. Рядом ссорились темноволосая девушка и усатый мужчина с безумными глазами.

– Ошалеть, красавица! Поверить не могу, что ее заберем, – голос Саида прозвучал практически благоговейно.

– Полегче, брат. – Мурад строго глянул на друга. – Сейчас этот олень уйдет – и вперед. Пять минут. Махачкала, жди!

Тем временем девушка упрямо тряхнула головой, что-то прошипела мужчине, развернулась на каблуках и ураганом влетела в магазинчик. Мужчина тоже психанул: отскочил в сторону. Прикурил. Сделал затяжку. Резко откинул сигарету и тоже скрылся в доме.

– Ле[3]… время пошло? Или это не по плану? – Саид держался за ручку двери, готовый выскочить из машины в любой момент. Мурад что-то судорожно строчил в телефоне.

– За углом паркани.

Они проехали мимо блестящего автомобиля и свернули в переулок.

Двигатель не глушили.

– Я погнал. Отвлеки оленя, если выйдет раньше. – Мурад вышел, тихо закрыв дверь.

– Ин ша Аллах[4], все пройдет красиво!

В зале дядя Акиф учил молодежь выходить из сложного захвата. Работали в партере. Тренер медленно двигался между парами, раздавал советы и похвалы. Руслан занимался в дальнем углу, чтобы не мешать остальным.

Сегодня тренер вручил ему на входе скакалку и молча отправил разминаться. Было ощущение, что он совершенно не замечает своего лучшего ученика. Но стоило свистящему звуку скакалки замедлиться, как над залом прогромыхало что-то вроде:

– У прилежного кровь играет, а у ленивого – стынет! Замерзаешь, да?

Скакалка снова набирала ход. Мышцы ныли. И все же мысли были далеко за пределами зала. Стараясь не сбавлять темпа, Руслан разглядывал часы. Впереди соревнования. Еще сорок минут тренировки, затем в гараж. Там придется полночи возиться. По словам Саида, пригнали иномарку, надо проверить ходовую и движок… А еще не забыть вызвать маме грача[5]. Она обещала позвонить, как закончит. Парень замер, осознав, что телефона рядом нет.

– Да что с тобой? – Строгое лицо тренера внезапно возникло прямо перед Русланом. Он остановился и перекинул скакалку в правую руку.

– Оставил телефон в раздевалке, а маме надо машину вызвать. Поздно заканчивает сегодня.

– Сынок, слишком много думаешь о других. Через неделю отборочные, а ты в нелучшей форме, – Голос звучал тихо, взволнованно. – Ты передумал идти в большой спорт?