Вечером с работы вернулся папа, и я пробовала снова завести речь о Рыжике, но мама прервала меня и заставила идти спать.

Я чувствовала себя мучительно, как в капкане, не имея возможности помочь моему новому другу. Вертелась с боку на бок в кровати, не в состоянии успокоиться. И тут мне пришла в голову шальная мысль.

Когда родители улеглись спать, я потихоньку встала, оделась и бесшумно пробралась в прихожую. Взяла ключи от входной двери и выскользнула на лестницу.

Когда я спустилась вниз и открыла дверь, мое сердце замерло от страха – на дворе была полная темень! Не было видно абсолютно ничего, поблизости – ни одного фонаря. Перед глазами одна чернота – как в чернильнице. Кроме того, было очень холодно, и я начала дрожать.

Постепенно мои глаза немного привыкли к темноте, и я даже начала различать предметы. Принялась тихонько звать песика, но его нигде не было.

«Ну, конечно, он не дождался меня и убежал! Бедненький! Наверно, лежит где-то на пустыре за домами, замерзает голодный!» – совсем расстроилась я. К глазам подступили слезы. Но я не могла уйти просто так.

– Рыжик! Рыжик, где ты? Я принесла тебе покушать! – тут я уже сильно закричала, не задумываясь над тем, кто может меня услышать.

И вдруг послышался шорох и чье-то шумное дыхание. Это был мой любимый Рыжик! Песик вилял хвостом, как пропеллером, без конца лизал мне руки, выражая бурную радость.

Моя радость была такой же бурной. Я обхватила его шею и прижимала к себе его голову, целуя в макушку. Покормив и погладив моего ласкового друга множество раз, я решила, что пора возвращаться домой. Но я боялась, что песик замерзнет, поэтому, впустила его в подъезд и наказала лежать. Рыжик послушно лег возле батареи у входной двери, не отводя от меня глаз. Не двинулся, даже когда я поднималась по лестнице. Лишь провожал меня своими черными блестящими благодарными глазами.

Мне удалось войти в квартиру так же тихо, как и вышла. Моя «спецоперация» прошла удачно, родители ничего не заметили. Я торжествовала – был найден способ кормить и общаться с так сильно полюбившимся мне песиком. Чувствовала себя в какой-то мере его спасительницей и понимала, что на меня все это накладывало новую ответственность – ведь я его приручила. Теперь, после того, как Рыжик привязался ко мне, он будет ждать меня и рассчитывать на мою помощь.

Когда наутро мама повела меня в школу, я с огорчением отметила, что моего друга в подъезде уже не было. Видимо, кто-то из соседей выгнал его во двор, уходя утром не работу. «Ну ничего, – подумала я, – вернусь из школы и найду его!»

Мы с мамой продолжали свой путь, и вдруг, уже на улице, я увидела рядом с собой Рыжика, который незаметно пристроился рядом и тоже чинно и мирно шел провожать меня в школу! Я пришла в неописуемый восторг – он нашел меня! Песик постоянно поднимал голову, преданно глядя мне в глаза своими удивительно выразительными глазами и широко раскрыв пасть, как будто улыбаясь. Я была вне себя от радости.

– Мама, это же мой Рыжик, он нашел меня! Он необыкновенный! – закричала я.

Мама неприветливо покосилась на него и строго запретила мне прикасаться к нему руками. Но все же не прогнала его. Это подало мне некоторую надежду. Может быть, она постепенно привыкнет и примет его?

После школы я вприпрыжку прибежала домой. Рыжик ждал меня во дворе и, радостно повизгивая, кинулся мне навстречу. Лена уже тоже была во дворе. У нее в тот день был на один урок меньше. Она с недовольным видом наблюдала за тем, как, присев на корточки, я со смехом обнимала и целовала Рыжика, а он весело подпрыгивал и облизывал мне лицо и руки.