В бессильной злобе Марк опустил глаза и шумно выдохнул. Затем их дрожащие взгляды вновь сцепились, как два диких барса. По лбу Феррана от напряжения потёк пот.

– Признайся, что ты просто упёрся в принципы, – уже спокойнее продолжил непростой разговор Марк. – Я же сказал, что все материалы лягут тебе на стол – делай с ними, что хочешь! И какая тебе разница: буду работать над этим делом я или другой?

– Ты подашь дурной пример безмозглым, – прокряхтел Тим. – У меня и так город на ушах стоит, а тут ещё ты! Герой выискался…

Задумчиво почесав подбородок, шериф небрежно глянул на меня и долго рассматривал, пока не выдал в пустоту:

– Ладно, Марк, будь по-твоему. Людей не хватает, так что можешь поработать на полицию. Справишься – подумаю над тем, стоит ли возвращать тебе значок. А кто это здесь?

Лениво повернув голову в мою сторону, Стальной Тим дал понять, что адресует вопрос именно мне. Моментально обернулся и Марк, черты лица его расслабились и расцвели. Он, в отличие от начальника, быстро меня узнал, и его глаза неопределённо дёрнулись.

– Я Кейт, – громко ответила я, не сходя с места, – Кейт Бри. Мне передали, что мой дядя был убит…

– И, к сожалению, это правда, – угрюмо склонился над бумагами Тим. – Тело нашли утром.

Шериф достал из ящика маленькую звёздочку, задумчиво повертел руках, после чего принялся что-то писать на клочке бумаги:

– Ты ведь хочешь знать, что произошло, Кейт? – прогудел он, споро орудуя карандашом.

– Вроде того.

– А об этом тебе поведает Марк. Вот, – протянул инвалид здоровяку записку и звёздочку, – ты на испытательном сроке, что-то вроде стажёра. Если распутаешь дело, может быть, я тебя восстановлю. А теперь иди расскажи всё нашей гостье. Каждый вечер приходишь с отчётом!

Молча выслушав наставления, Марк сгрёб значок с запиской, отвесил сдержанный кивок и побрёл к выходу.

– Идём, – сказал он мне.

Оставив усталого и несколько озлобленного шерифа, мы покинули участок. Псина на улице вновь на секунду заинтересовалась нами, чтобы с безразличием проурчать и продолжить бороться с костью.

Стоило отойти пару шагов, как Марк криво улыбнулся и мощно приложил громадной ладонью по плечу:

– Ну, рад тебя видеть, Кейт! Сколько прошло? Лет двенадцать?

– Пятнадцать, вообще-то – проворчала я в ответ, потирая ушибленное плечо.

– Пятнадцать… Долгий срок.

– Ага, не короткий.

– Ты сильно изменилась. Я помню тебя ещё совсем девчонкой. Во сколько ты уехала?

– Мне четырнадцать было.

– Энгриль после этого сильно сник…

Или сделал вид. За всю сознательную жизнь я никогда не чувствовала, что была нужна дяде. Скорее была обузой, на которую Энгриль смотрел и думал: «Что же с тобой делать?». Когда я уехала, он должен был вздохнуть спокойно.

Разве что пришлось учиться готовить.

– Как доехала?

– Нормально. Зачем вообще присылали гонца?

– Ну, – задумчиво прищурился Марк, отводя взгляд, – думали, тебе будет небезразлично. И вот ты решила приехать.

– Сама не знаю, зачем, – пришлось поправить съехавшую сумку.

Мы миновали дом Грэма и свернули на улицу Маргрете. А Грэм продолжает разводить голубей: с чердака, где устроена голубятня, слышны их оживлённые беседы. Энтузиаст решил наладить голубиную почту.

Марк всё не затыкается:

– Со времени твоего отъезда многое изменилось…

– Слушай, меня ностальгия как-то не ударила, так что давай обойдёмся без пустого трёпа, – раздражённо перебила я здоровяка.

– Ладно, – погрустнел Марк, – ты же хочешь знать, что случилось с Энгрилем?

– Да.

– С чего бы начать…

– Скажи-ка, кто его убил, есть подозрения?

Здоровяк перепрыгнул небольшую лужу, оставшуюся после недавнего дождя. Засунув руки в карманы, недобро цокнул языком: