– Она хватает на лету, мой лорд. Мне иногда даже кажется, что мы могли не соврать, в ней есть кровь магов.

– Несомненно, есть, в каждой кальми течет магическая кровь.

– Да, но в ней я чувствую куда больший потенциал, чем тот, который требуется для поддержания способностей кальми.

– Будто ты знаешь, какой потенциал должен быть у таких, как она, – Ринар обернулся, убеждаясь, что подслушивать их некому. Не лучшее время и место Аргамон выбрал для разговора. Слишком опасного разговора.

– Я ведь много читал, мой лорд. Пожалуй, больше вашего, и знаю о кальми предостаточно. Она не просто кальми. Она способна стать сильным магом. Она способна на многое, Ринар.

– К чему ты клонишь? – Ринар нахмурился, не до конца понимая, что хочет сказать ему старый друг.

– Давайте подождем, мой лорд. Не стоит торопиться. Не спешите, она скоро созреет, но ведь мы так долго ждали, давайте подождем еще немного, а вдруг…

– Что? – как Альму утром обдало холодом, так и Аргамон еле сдержался от того, чтоб не отпрянуть от лорда. – Что вдруг? Ты предлагаешь мне подождать еще, после того, как я ждал полстолетия? Ты спятил?

– Нет, мой лорд, – склонив голову, Аргамон пошел на попятные. – Я просто думаю, что дай мы ей еще немного времени, у нас будет больше шансов на успех… Ведь мы не можем быть уверены, что все пойдет именно так, как мы предполагаем…

– Я не стану ждать, Аргамон. Я слишком долго ждал.

– Но Альма…

– С ней ничего не случится. Это ее предназначение, кальми выживают после ритуала. Кроме того, это будет ее первый раз.

– Но мой лорд…

– Разговор окончен, Аргамон. Ты привязался к девочке, я вижу. Я тоже. Но это не значит… – Ринар набрал полную грудь воздуха. – Я не отступлю от задуманного, Аргамон. Все будет именно так, как должно. Я верну ее, чего бы мне это не стоило.

– Да, мой лорд, – сдаваясь, Аргамон согнулся в поклоне.

Упрямый дурак. Неужели опять? Неужели опять совершит ошибку? Опять поймет слишком поздно? Опять они промчат весь замкнутый круг до самого конца, так и не разорвав его?

– Но после ритуала… Я не гоню ее, Аргамон. Никто не узнает о нем. И если она захочет, я не против, чтоб она осталась.

Аргамону не было что ответить. После ритуала… Она ни за что не останется после ритуала. Она сбежит из этого дома, позабыв обо всем: о людях, о чувствах, о верной Шоколадке, стоит ей лишь понять, как ее использовали.

И все из-за слепого упрямства одного дурака.

Аргамон не был свидетелем их утреннего разговора на террасе, но если бы слышал замечание о том, что отвергнуть ее может лишь слепой, несомненно, согласился бы с этимсамым слепцом.

9. Глава 8

Глава 8

Лукавством было бы считать, что в их доме порицается тишина и молчание. Нет, разговоры тут были редкостью. Но обычно тишина не била по ушам так, как в этот вечер.

Альма опоздала на ужин, извинилась перед поднявшимися ей навстречу мужчинами, пряча красные глаза, опустилась на стул, прекрасно понимая, что ни один кусок не полезет сейчас в горло.

Ей было абсолютно все равно, что подумает Аргамон, просто нужно было соблюсти приличие – каких-то полчаса, и она вольна покинуть столовую, чтоб продолжить плакать в комнате.

Ей было абсолютно все равно, что подумает Ринар, по одной простой причине – она была уверена, он даже не заметит, что что-то не так.

– Сегодня паштет, Альма, как ты любишь, – мужчина учтиво улыбнулся, снова смотря на нее и одновременно будто сквозь.

Как девушка ненавидела этот его взгляд. Вечный взгляд приятельского безразличия. Как она хотела, чтоб он смотрел по-другому. Все равно как, лишь бы по-другому.

– Спасибо, – и ее дежурная улыбка в ответ, скорей напоминающая оскал, но справляться с эмоциями она пока умела далеко не так блестяще, как сидящие рядом мужчины.