Наследный Принц вздохнул, и я заметила микроэмоцию на его лице – легкое раздражение.

– Как человек она… сложная, – вынужден был признать Наследный Принц. – Но мы выбираем не просто девушку. Будущую Императрицу.

– И тебя совершенно не беспокоят её алчность, гордыня, самодовольство и самоуверенность? – Принцесса не сдавалась.

Наследный Принц взглянул на сестру.

– Что ты от меня хочешь? – Как будто это дело решенное, заметил он. – Императрица выбрала её. Моё дело подчиниться.

– Да ты же её не любишь! – Возмутилась Принцесса.

– Что? – Переспросил так, будто это слово было для него совершенно новым. – Ана, о чём ты говоришь? Я – Наследник Империи. Мне не обязательно кого-то любить. Я должен продолжить дело нашего отца. Как и он продолжил дело наших предков.

– Слушай, – Принцесса вздохнула и постаралась успокоить свой гнев. – Я знаю, даже этот пресловутый отбор не дает тебе понять, нравится ли тебе твоя избранница или нет. Но нельзя же вот так слепо выбирать абы кого.

– Ана, ты оспариваешь сейчас выбор Императрицы? – Напомнил довольно ровно Принц.

– Я сейчас говорю тебе, что у Милены есть важная информация, – озвучила Принцесса. – Она что-то знает. Что-то такое, что заставило Императрицу сделать выбор в пользу Милены. Понимаешь?

– И?

– И?! – Принцесса от возмущения даже на ноги вскочила. – В смысле «и»? Олиер! Эта мерзавка шантажирует нашу маму! А всё, что ты можешь сказать – «и»?!

Как-то забавно это Принцесса говорила, я еле сдержала улыбку.

Наследный Принц поднялся, ему явно было некомфортно смотреть на сестру снизу вверх.

– Ана, что ты от меня хочешь? – Спросил Олиер. Принцесса молчала, будто понимая, что своё она уже сказала. – Что бы ни узнала Милена, ты действительно полагаешь, что этот секрет мог заставить Императрицу сделать неправильный выбор? Разве же она бы стала так рисковать будущим Империи?

Принцесса вздохнула и отвела взгляд.

– Я думаю, этот секрет относится к нашей семье, – теперь она снова смотрела на Наследного Принца. – Иначе бы она ни за что не выбрала Милену.

– Откуда такие мысли?

– Я разговаривала с Императрицей перед тем, как должны были определиться финалистки, победительница, – стала рассказывать Принцесса. – И она согласилась со мной, что Милена на роль твоей жены не подойдет. Но что-то изменилось. Что?

Принц задумался на секунду-другую, а потом сказал странное, из-за чего Принцесса даже покосилась на меня, явно не желая, чтобы я это услышала.

– Ты думаешь, это из-за тебя? – Спросил он сестру. Я притворилась, будто меня это не интересует.

– Нет, – когда Принцесса продолжила разговор, она уже не выглядела такой спокойной в отношении моего присутствия здесь. Но она меня не прогоняла, а я не могла их перебивать. – Даже… если бы ей стало это известно, она бы не смогла шантажировать этим Императрицу. Это не настолько важное событие, чтобы влиять на подобный выбор.

– И что ты хочешь от меня? – Спросил Принц, будто его загнали в безвыходное положение.

– Я хочу, чтобы ты сказал мне: возможно, она говорила тебе что-нибудь? – Но Принц лишь отрицательно покачал головой. – Так узнай.

Наследный Принц отвернулся и отошел от сестры. Принцесса подождала мгновение, а потом шагнула к нему, но уже не так близко, держалась на расстоянии двух шагов.

– Олиер, я понимаю, что это будет непросто, но я готова тебе во всём помочь, – предложила свою помощь Принцесса. – Не должна была она занять это место. Только не она.

Олиер думал. Несколько минут он молчал, затем заложил руки за спину и вздохнул.

– Даже если мы выясним, что именно она знает, что мы будем с этим делать? – Спросил Олиер.