– Да, – закивала Принцесса, снова возобновляя ходить туда-сюда. – Видела, как она разозлилась? Эта змея разузнала что-то очень личное. Отчего мне больнее всего. Ведь… Почему я ничего не знаю?

Последние слова Принцесса произнесла почти глухо, будто подразумевала под ними сразу несколько смыслов. Она то и дело смыкала и размыкала пальцы, искусывала губы.

– Если монстр выбрался из клетки, единственное, что можно попытаться сделать, это посадить его хотя бы на цепь. Или надеть строгий ошейник, – заметила я.

Принцесса снова остановилась и взглянула на меня. Быстро всё поняла.

– Предлагаешь разузнать её тайны, – подытожила она, я лишь кивнула в подтверждение. – Может быть, сразу мы её не прогоним, но что бы мы ни узнали, это сыграет нам на руку. Знание – сила.

Я продолжала кивать. Принцесса быстро позвала служанку и подключила ее к нашему делу.

– Нани, это сложное задание, но нужно подключить к нему как можно больше слуг, – рассказывала о своём плане Принцесса. – Во что бы то ни стало, нужно вызнать как можно больше секретов Милены. Все ее грязные тайны. Но важно особенно серьезные. Самое запрещенное, злое, что она когда-либо делала.

Ясные глаза Принцессы горели праведным гневом, я впервые видела в ней такую решимость. Но и ситуация, подобная той, что произошла, тоже не была ординарной. С другой стороны, Принцесса всегда казалась хрупкой, нежным цветочком. А тут – такая твердость и решительность.

– Всё выполню, Принцесса, – пообещала Нани. – Её личные служанки еще с прошлой недели начали приказывать нам так, будто мы им что-то должны.

Принцесса заинтересовалась этим.

– Значит, она купила себе место уже тогда, – снова подытожила она. Мы с Нани уверенно закивали. – Хорошо бы было вызнать, что она такого узнала. Но действуйте осторожно. Не напирайте.

– Конечно, Принцесса, будем тенью за ними следовать, – пообещала Нани.

Я взглянула на служанку и улыбнулась. Ей было лет восемнадцать, худенькая, бледная, темные глаза на пол лица. Преданность в её решительной уверенности обнадеживала. Девушка ушла, а Принцесса повернулась ко мне.

– Нам нужно разузнать кое-что еще, – и она отправилась прямиком к покоям Наследного Принца.

Я упомянула, что он на собрании, но Принцессе не терпелось, поэтому мы отправились ждать. Как оказалось, ждать пришлось несколько часов. Нас пустили в покои Второго Принца, и Принцесса исходила там всё, изучила все трофеи, предметы, облюбовала балкон, заметив, что окна выходят на более красивый пейзаж, нежели её. Но всё это стало неважно, когда вернулся Наследный Принц.

– Рисана? – Удивился он с порога. Слуги наверняка предупредили его о том, что сестра ждет внутри. – Что-то случилось?

Как и всегда, Наследный Принц был скуп на эмоции, прошел по комнате навстречу сестре, внимательно её изучая. Как будто некий недуг, приведший её в его покои, был на лицо. Принцесса поспешила к брату.

– Олиер, мне нужно поговорить с тобой, – она схватила брата за руки (а Второй Принц не любил вот этого вот всего, стерпел только потому, что Принцесса его сестра), и усадила на ближайший диван. – Скажи мне: ты знаешь что-нибудь о выборе Императрицы?

Поскольку, как я полагаю, разговор о политике на полдня совершенно забил ему голову, Наследный Принц на пару мгновений нахмурился, будто вспоминая, что могло его сейчас еще волновать. Когда вспомнил, сразу помрачнел.

– Она не сказала, – внезапно сообщил Принц.

Принцесса удивленно захлопала глазами.

– И ты не спросил? – Удивилась она, вскинув брови.

– Разве… она сделала неправильный выбор? – Принц не понимал.

– Ты Милену вообще видел? – Раздраженно заметила Принцесса.