Красный принц был озадачен. Он ловко спустился вниз и устремил тяжелый темный взгляд на Тэнси, уже пришедшего в себя.

– И что мне с тобой теперь делать? – произнес таким тоном, словно белый дракон был перед ним в чем-то виноват.

– Что тебе от меня нужно?

Мягкий голос прозвучал тихо и спокойно, что Веспина не порадовало. Он нервно вытянул из длинных волос запутавшиеся в них хвоинки, потом неторопливо собрал свою черную гриву в густой хвост, перевязал кожаной полоской.

– В гости хотел пригласить, – ответил наконец ядовито. – Побеседовать. Ведь приди я к тебе сам, разговор пошел бы не так, как надо.

Тэнси молчал, только осунувшееся лицо сильнее подернулось тенью. Конечно, его не ждет ничего хорошего, но… Неужели красный прознал о разговоре с Силуном?

– Думал пообщаться с тобой в местечке, где нам никто не помешал бы, – продолжил Веспин и нехотя признался: – Вот только проклятые свитки телепортации работают через раз. Хорошо хоть в другой мир не занесло, как двоюродного братца Силуна.

Он отвернулся, обломил веточку у ели и принялся задумчиво грызть ее кончик. На красивом лице с крупными четкими чертами не отображалось сейчас никаких эмоций. Наконец Веспин вновь исподлобья взглянул на пленника.

– Можно бы, конечно, обернуться драконом, взять тебя в когти, но…

– Не хочешь, чтобы кто-то увидел? – Тэнси усмехнулся.

А Веспин и правда не хотел. Без свитка в родной замок незамеченным он никак не попадет, да еще и с такой добычей. Красный принц не боялся сплетен, проклятий, заговоров и покушений. Но если о его поступке прознает королева…

Старшую сестру Виту он не то чтобы страшился… опасался. И не гнева ее, а холодной отстраненности. Так было с детства. Когда Вита хотела наказать младшенького, она из огня превращалась в лед, переставала разговаривать с братом. И это почему-то всегда было очень больно. Плевать на весь Апельшард, но не на мнение сестры.

– Что, хватает смелости усмехаться? Знаешь, Тэнси, я бы тебя и отпустил, пожалуй. Ты никому ничего не расскажешь, потому что иначе твой оскорбленный отец потребует от меня ответа, и это плохо кончится… для него. А ведь у тебя еще и братик с сестричкой есть. Скоро скота совсем не останется, мы тогда съедим всех людей, включая магов, и примемся друг за друга. Так можно начать и сейчас. С твоих малявок. У них наверняка мясо нежное и сладкое.

Голос Веспина звучал насмешливо, с явной издевкой, хотя в том, что красные вполне способны так поступить, Тэнси не сомневался.

– Ты… – он рванулся, пытаясь обернуться драконом, но яд реллим все еще отравлял кровь, вызывая мучительные ощущения и слабость.

– Не дергайся, бесполезно. – Веспин резким движением отбросил еловую ветку в сторону ручья. – Так вот, я сказал, что мог бы отпустить, но мне нужен ответ на один вопрос. Или даже на несколько. Но один – самый важный.

– Заткнись! – не выдержал белый дракон. – Ты прекрасно знаешь, что ни на один твой вопрос я не отвечу! Ведь что бы я тебе ни сказал, ты используешь это во вред. Потому что зло – в самой твоей природе. Мы, белые, может быть, единственные в Апельшарде, кто не шарахается от вас или не нападает, едва завидев. Во время этой вашей войны мы не делали никаких различий между драконами. Когда красные приносили нам своих раненых и умирающих, мы исцеляли их так же, как и остальных, отдавая собственные внутренние силы. За что от черных и зеленых не раз получали нарекания и прямые оскорбления. И я тоже… тоже исцелял твоих собратьев! А теперь ты…

Дракончик не договорил, сильно закашлявшись. Гневная вспышка забрала силы, а реллим душил, вызывая тошноту и сильное головокружение.