– У меня нет конспектов по вашему предмету, зачем на зачет их брать? – как ни в чем не бывало ответил Игорь.

– Какая у вас следующая пара по расписанию?

– ВЭД.

Однокурсники замерли, оторвавшись от заданий и с интересом наблюдая сцену.

– Тетрадь по ВЭД с собой? – все так же холодно продолжал профессор.

– Да, – уверенность понемногу пропадала из голоса Игоря.

– Доставайте, показывайте…

– Зачем?

– Без пререканий, пожалуйста!

Профессор, изучив почерк на шпаргалках и в тетради, на всю аудиторию сделал вывод:

– Уважаемый, из материалов явно следует, что любовную записку вы написали себе сами. Хоть о вкусах и не спорят, замечу, что все-таки довольно странно признаваться в любви самому себе, да еще и делать это посредством формулы расчета величины циклической безработицы!

По аудитории прокатился дружный хохот. Осмеянный Игорек, пытавшийся выйти сухим из воды, тоже похохатывал, думая прикинуться дурачком. Но профессор резко одернул его:

– За зачет неуд, за семестр неуд. Завтра к декану в 9:00.

– Но за что? – Игорю резко стало не до смеха.

– Хоть в чем-то станете полезным для общества – послужите примером, чтобы другим было неповадно врать и списывать на зачете!

Принципиальный профессор не поддавался на уговоры. Игорек использовал все доступные рычаги и связи, дошел даже до декана, пригрозив пожаловаться в Минобразования на самоуправство и пообещав приличную сумму денег, если тот уладит конфликт, но все было тщетно. Он вылетел с курса, как пробка из бутылки. Единственное, чем ему могли помочь, – оформить академ и перевести на наш курс, где профессор не преподавал.

Однажды в начале сентября, когда я зашел в аудиторию и хотел уже занять местечко у прохода, незнакомый парень по-дружески толкнул меня в плечо:

– Привет! Садись со мной. Я – Игорь.

– Максим, – я протянул руку в ответ.

Так я встретился со своим будущим компаньоном.

Мы стали общаться. Я постоянно генерировал идеи, Игорек – находил нужные контакты, искал лазейки, хитрил, экономил. Наш неожиданный союз стал быстро приносить плоды.

Я пытался вспомнить, как мы запустили совместный бизнес, и долго блуждал в темных коридорах памяти. Вдруг в мыслях всплыл диалог, который произошел уже после вручения дипломов, ближе к осени. Мне нужно было напоследок зайти в деканат, оставить контакты и передать дела старосте четвертого курса. На лестнице универа я внезапно встретил Игоря.

– Вот как! Дружище, говорят, ты уже бизнес замутил? Не успел диплом получить! – он жадно накинулся на меня, как любой человек, который отчаянно любит деньги.

– Нет, но я почти открылся, не знаю, где найти толкового бухгалтера. Всех, кого советовали, отсмотрел, но никто не вызывает доверия, – тогда я разоткровенничался с Игорем. Вот кто меня за язык дернул!

– Слушай, у моей бывшей подружки есть сестра, она как раз бухгалтер! Сейчас сидит в декрете и ищет подработку. Честная, способная и одинокая!

– Это ты к чему? – я отпрянул от приятеля.

– Ты что, не знаешь, что нет более трудоспособной и преданной работницы, чем одинокая тридцатилетняя мадам с ребенком? – подмигнул Игорь.

Через десять лет список достоинств идеальной, по мнению Игоря, сотрудницы расширится до «одинокая мадам за 30 с ребенком и ипотекой». Этот практичный человек всегда умел давить на чужую больную мозоль.

Женщина, которую посоветовал Игорь, действительно была талантливым и очень достойным бухгалтером: быстро считала, идеально знала налоговый кодекс, имела нужные связи, чтобы предупредить о проверках, а самое главное – оказалась надежным и верным сотрудником. Ее звали Яна. Она не раз вытаскивала из откровенного болота компании, которые мы организовывали с партнером, и спасала нас от маски-шоу, которые часто наведывались в организации в начале 2000-х. Однако в какой-то момент Яна решила эмигрировать в Америку, и мы остались без ее феноменальной твердой поддержки.