После ужина я неспешно поехал домой, понимая, что пытаюсь оттянуть неизбежную встречу с женой. Когда я вошел в дом, Женька уже спал, а Наташа сидела на диване в телефоне.

– Привет, – сказал я.

– Привет, – повторила она, не отрывая взгляда от экрана.

– Как у вас день прошел?

– А тебе интересно? – язвительно уточнила Наташа, изогнув бровь.

– Ну да.

– Сегодня я села на продольный шпагат, – с готовностью начала она, как будто только и ждала возможности поделиться. – Тренер сказал, что я побила все рекорды по срокам. Никто так быстро обычно не садится. А я смогла!

На лице Наташи блеснула самодовольная улыбка.

– Поздравляю, ты чемпион! – не совсем искренне отреагировал я, стараясь изобразить хоть немного гордости за сомнительные, как мне показалось, успехи жены.

– А у Жени опять неприятности с учительницей, – продолжила Наташа. – Она написала, что он отказывается рассказывать стихи наизусть и вообще не желает отвечать у доски. Не проявляет активность на занятиях и в жизни класса.

А вот это уже действительно была важная для меня информация.

– А что говорит сам Женя?

– Он говорит, что не хочет ходить в школу. Я даже не представляю, что будет, если его отчислят. Мы так стремились попасть в эту школу, столько занимались, готовились, и все коту под хвост…

– А может, ему эта школа не подходит? Может, будет лучше в обычной. Ты и я… Мы окончили самые обычные школы…

Наташа резко прервала меня:

– Я надеюсь, ты шутишь! Времена изменились. Хорошая карьера начинается с хорошей школы.

– Давай я завтра с ним поговорю? – предложил я. – Попытаюсь выяснить, что там за ситуация. На ровном месте ребенок не будет так реагировать. Может, у него просто конфликт с кем-нибудь из одноклассников. Ты сама прекрасно знаешь, сколько в нашей школе избалованных детей, которым с детства внушили, что им все в этой жизни дозволено. А наш мальчик – очень тонкий и чувствительный, и я бы удивился, если бы он там мгновенно стал «своим парнем». Важно, как он себя чувствует с этими детьми, с учительницей.

– О! Ты о чувствах заговорил? – Наташа театрально всплеснула руками. – Может, тебя интересует, что чувствую я, когда мой муж превращается в невидимого призрака? На этой неделе у нас был запланирован семейный ужин, который прошел без тебя. На прошлой неделе мы должны были идти в театр. Хорошо, что Ленка меня выручила, сходила за компанию. Список могу продолжить.

Наташа пусть не в подробностях, но все же была в курсе, что в бизнесе у меня сейчас период турбулентности. Обвинять меня в том, что я не пошел в театр, было по меньшей мере жестоко. Вот эта ее бескомпромиссность нас сильно отдаляла друг от друга. В этот момент у меня мелькнула мысль, что даже Алина – моя коллега и помощник – поняла бы меня лучше, чем жена.

– Наташа, я знаю, что виноват, уделяю тебе и Женьке мало времени. Но и ты меня пойми. Сейчас на работе все совсем не радужно. Я пытаюсь разобраться в ситуации и как-то ее разрешить.

Я не хотел пугать жену и рассказывать, насколько все плохо. Но подсознательно хотел услышать слова поддержки вместо упреков.

– Пойдем, я заварю тебе чай, – предложила она.

Пока Наташа доставала чай и ставила воду, я зажег свечи. Это всегда дарило мне умиротворение и маленькую радость. Говорят, лишь на две вещи можно смотреть вечно: на то, как течет вода, и на то, как горит огонь. И огонь, и вода меня одинаково притягивали и вводили в состояние медитации…

Наташа налила в чашку ароматный напиток. Этот травяной сбор каждый год привозили нам друзья с Алтая и Эльбруса.

– Что у тебя происходит на работе? Что тебя беспокоит? – спокойно спросила она.