– Какие, Крис? Я хочу это услышать, а не прочитать. Мне вообще лучше разговаривать, чем переписываться.

Кристофер рассказал ей про ключи.

– Вот молодец! Надо и мне с Сэнди так попробовать.

– Попробуем как-нибудь вместе. Я, пожалуй, лягу спать, Анна.

– Ты не заболел?

– Нет, просто что-то очень хочется спать.

– Ну, спокойной ночи, Крис.

– Спокойной ночи, Анна.

Кристофер еще раз посмотрел на экран ноутбука, экран был пуст. Он разделся, лег и моментально уснул.

Утром Кристофер решил сходить в библиотеку, хотел найти какую-нибудь книгу, разъяснившую ему хоть немного, как понимать все происходящее.

– Я уже сходил с Балто погулять, – сказал Алан Кристоферу за завтраком.

– В полшестого?

– Точно; наш пес – пунктуальный малый.

– Папа, я схожу с ним погулять и куплю ошейник с поводком.

– Давай; а я после праздников оформлю на него лицензию. Пока мы не живем в лесу, без нее нельзя.

Кристофер не мог никому сказать даже про библиотеку, возникли бы вопросы. Такая ситуация немного угнетала его – он никогда ничего не скрывал от родителей. Но Патрику «виднее».

– Купи немного хлеба, Крис, – попросила Сьюзан.

– Хорошо, мама. Балто, мы идем гулять!

Щенок бросился к двери, Кристофер пошел одеваться.

Выбежав за дверь, Балто сразу завернул за угол их дома. Кристофер пошел посмотреть, куда он делся. Балто делал свое большое собачье дело в углу забора, огораживающего их участок.

– Да ты молодчина, Балто! Будь добр – делай так всегда, и мне не придется ходить за тобой с совочком.

Щенок тявкнул, закопал свои следы и подбежал к Кристоферу.

Тот почесал его за ушами:

– Умница!

Балто преданно посмотрел в глаза Кристоферу и лизнул ему руку.

– Ну, пошли покупать тебе ошейник.

В супермаркете Кристофер купил хлеба, ошейник и поводок, Балто ждал его у входа. Кристофер вышел, и они направились к библиотеке. Она находилась достаточно далеко от их дома, но это и к лучшему. Балто нужно больше находиться на свежем воздухе.

Но на двери библиотеки висело объявление: «Сожалеем, библиотека будет работать после Нового года»

Кристофер озадаченно смотрел на объявление, как вдруг услышал голос:

– Я могу вам чем-то помочь, молодой человек?

Кристофер обернулся, перед ним стоял высокий пожилой человек благообразного вида. В добротном коричневом пальто с меховым воротником, несколько старомодного вида. Мужчина опирался на трость с набалдашником в виде совиной головы.

– Здравствуйте, я хотел попасть в библиотеку…

– Как я вижу, она откроется только через шесть дней. Вам что-то нужно было срочно там найти?

– Да, я хотел взять там одну книгу…

– Молодой человек, я живу здесь недалеко, у меня огромная библиотека, и я уверен, что там вы найдете любую книгу. Не хотите ли взглянуть на нее? Буду рад вам помочь.

– А у вас есть книги вообще на все темы?

– Кроме узкоспециальных.

– Ну, тогда, если Вас не затруднит…

– Весь к Вашим услугам, э-э-э…

– Кристофер, меня зовут Кристофер. А это – Балто.

– Очень приятно, Кристофер. Меня ты можешь называть Джеффри. Мистер Джеффри Кессиди – это я!

– Вы ирландец?

– Да, мой мальчик, я ирландец.

Разговаривая, Кристофер и не заметил, что они уже идут – туда, куда их ведет мистер Кессиди. Он присмотрелся к Джеффри, у того было породистое волевое лицо, совершенно седые волосы. Головного убора у мистера Кессиди не было. Шел он уверенным шагом, слегка прихрамывая и опираясь на трость.

Вскоре они подошли к трехэтажному дому из красного кирпича.

– Я живу на первом этаже, Кристофер, заходите.

– А Балто не помешает Вам, мистер Кессиди?

– Ничуть, Кристофер. Еще не так давно у меня тоже была собака, – Джеффри грустно улыбнулся.