Мое тело сжимается, стоит представить как наше общение выглядит со стороны. На мне мужской пиджак и мы вошли почти в обнимку... Я не придала тому значения, а Вяземский уже тогда всё просчитал. Его расчётливость временами пугает!

— Мог бы предупредить, — ворчу, не зная, куда девать виноватые глаза.

Не вижу, но чувствую, что Раф тоже внимательно смотрит на меня. Подойдёт или нет?..

Пока просто наблюдает.

Артур переплетает наши пальцы и поднимает над столом, подносит к губам мои костяшки.

— Без обид, но Раф не дурак, а ты на редкость бездарная актриса. Ни раскованность до, ни смущение после не смогла бы сыграть, — усмехается, касаясь дыханием кожи.

— Я сказала ему, что между нами ничего нет! — быстро шепчу, пряча лицо за волосами. — А теперь, получается, соврала?!

— Необязательно, — тянет он задумчиво, — Сегодня нет, а завтра есть… Я умею заморочить голову, и Раф это прекрасно знает.

— То есть, ты пытаешься заставить его ревновать?

В ответ раздаётся тихий страдальческий вздох…

— Он тебя в упор не замечает и вдруг ревность? Сочиняешь на ровном месте, Варя. Это так не работает. Сейчас Рафа выбешиваю я, а ты — хороший повод со мной закуситься. Не мешай ему тебя спасать, это вас сблизит.

Голова резко тяжелеет, заполняясь противоречивыми мыслями. Хочется крикнуть, что нет же — замечает! Но ведь мы если и видимся, то по случайности, а сам Адриан никогда встреч не ищет. Получается, Вяземский прав…

— Ну хорошо, — признаю с неохотой. — Допустим, повод ты ему дал. А дальше что?

— А дальше предстоит самое сложное. Ты должна научиться провоцировать… — Перехватив за подбородок, разворачивает моё лицо к себе. Палец медленно скользит по моим губам. — Без этого твой новый образ ничего не стоит. Твоя задача разбудить в Адриане банальное любопытство. Помани его, заставь о себе думать, иначе он потеряет интерес сразу же как только я пропаду с горизонта. Что делают девушки, рядом с тем, кто очень сильно нравится?

В мыслях каша. Его прикосновения на публику, взгляд Рафа — острый, тоже осязаемый…

Жесть! Я понимаю и в то же время совсем не понимаю, что от меня требуется.

— Облизывают губы?

Закрываю глаза, пытаясь скрыть эмоции. Потому что именно этого мне сейчас больше всего хочется — стереть с себя нажим его пальцев. Мне неловко и жарко. Чувствую себя больной.

— Пошло, — отметает он моё предположение. — Ещё варианты?

Растеряно моргаю.

Перевожу взгляд на Рафанова. На его лице играют желваки, но поза ни черта не изменилась. Присматривается. Чего он ждёт?

— Закидывают ногу на ногу?

— Слишком дешёвая уловка. Не то.

Зажмуриваюсь. Как же это сложно!

— Не знаю!

— Посмотри на меня, — требует Артур, сжимая пальцы на моём подбородке до отрезвляющей боли. — Прикоснись ко мне взглядом.

— Как это? — вдыхаю поглубже, по коже разбегаются мурашки. — Отпусти, Раф же всё видит!

— Не о том думаешь. Попробуй представить себе что-то запредельное. С моим участием, — спокойно, на грани слышимости произносит он, поглаживая мой подбородок.

Я нервно усмехаюсь, пытаясь скрыть бегущий по телу озноб. Как неловко-то!

— Ну же, Варя, включи фантазию. Помнишь, как влезла в моё окно? Я был по пояс раздет, а ты храбрилась… Подойди ко мне. Слышишь, как неровно и громко я дышу? Как будто боюсь спугнуть тебя. А знаешь, у меня ведь мышцы ноют, так хочу дотронуться…

Тембр его голоса меняется вместе с восприятием. Расширенные зрачки затягивают… Уши закладывает от нахлынувших ощущений, в голове гул.

— Давай, прикоснись ко мне… — Артур неотрывно шарит расфокусированным взглядом по моему лицу, чем смущает ещё больше. Его шёпот приближается, обволакивает, увлекает за собой.