– Ну, раз сам спросил – сам и слушай, – жестко бросила старуха. – Замену тебе готовлю. Стареть ты начал, видно, Хозяин твою кровь уже сосчитал. Смотри сюда!

Что-то зашелестело, и Витек завыл еще громче:

– Ох, и гадина же ты! Дурная кровь! Ведьма! Ведьма! – Он точно давился этим словом. – Ведьма!

– А ты не знал, что ведьма? Знал, голубчик, знал с самого начала! Сам захотел себе жизнь купить.

– Жизнь, – протянул Витек. – Как тогда в тридцать восьмом увидел тебя в лагере, так моя жизнь и кончилась.

– Кончилась, говоришь? А ведь тогда в ногах валялся, умолял спасти. Помнишь? «Хоть годочек пожить – все отдам», – передразнила она. – Я свое слово сдержала. Пожил. И не годочек, а поболе.

– Да кабы я знал, чем платить за это придется? Лучше б меня тогда в лагере забили до смерти! – Пауза, во время которой слышалось сдавленное бульканье. Потом Витек заговорил снова, уже решительным тоном:

– Зачем тебе ребята? Не губи невинных. Хватит меня одного.

И тут старуха громко расхохоталась.

– Тебя одного? Ну, ты и дурак, оказывается! Да ты знаешь, сколько у меня таких, как ты, было? Мой народ вечен. Еще и бога вашего в помине не было, а мы уже правили миром, – горделиво заявила она. – А ты червяк. Из праха сделан, в прах и уйдешь.

– Заткнись! Заткнись! Я душу продал, ведьма! Неужели этого мало? Неужели еще надо насмехаться? – прокричал Витек срывающимся голосом

– Поздно скулить. Уходи. Твой век окончен. Сегодня на закате один из них займет твое место. А второй… Второго, так и быть, отдам тебе. Попируй напоследок.

Старуха произнесла эти слова спокойным и ласковым голосом, без тени сожаления или сочувствия, отчего они показались еще более отвратительными.

– А со мной что будет?

– А с тобой уже ничего не будет.

Витек заплакал. Это были слезы опустившегося алкоголика и, одновременно, слезы обиженного и испуганного ребенка.

– Душу-то мою хоть отпусти! – взмолился он.

– Душа твоя у Хозяина, а он никогда никого не отпускает, да и не душа у тебя, а дурная кровь. А теперь иди. Приходи на закате – крови вдоволь получишь.

– У-у, ведьма, да я убью тебя! – неожиданно взревел Витек.

Сергей и Леха снова переглянулись. Витек, хоть и выглядел щуплым, но легко мог бы справиться со старухой. В ту же секунду раздался грохот, крик боли и что-то тяжелое кубарем покатилось по ступенькам вниз. Ребята подались вперед и увидели, что силуэт старухи все такой же прямой. Как же она завалила Витька?

Конец ознакомительного фрагмента.