– Ишь ты, какая у тебя теория, – Дарья изумленно вытаращила на нее глаза.

– А ты думала! Если бы я не держала себя в руках, то уж давно сдохнуть можно было от проблем, напастей и одиночества.

– Вот тебе раз, – Дарья закашлялась. – А ты что, одинока?

– Отстань, липучка, – смеясь, отмахнулась Зоя. – Одинока в смысле без мужчины. А так-то, конечно, нет! С тобой какое одиночество?

– Вот то-то же, – Даша вдруг хитро прищурилась. – А давай выпьем.

– С чего это? Ты ж у нас известная трезвенница.

– Тем более. Иногда нужно нарушать даже свои правила. Ну? Что у тебя есть?

Зоя, хмыкнув, достала бутылку, поставила бокалы на стол.

– А закуску-то нести?

– Если есть сыр, неси!

Подняв бокалы, они долго молчали.

Ранний март гулял за окном. Полная луна, выныривая из темных облаков, бессовестно подглядывала в окна. Ночь стояла за порогом.

– Давай за Оксанкиного малыша, – вздохнула Даша.

– Давай. Пусть будет здоров и счастлив.

– Угу, – Даша задумчиво улыбнулась. – Представляешь, вырастет и не вспомнит даже, что я ему, еще не рожденному, жизнь спасла. Вот судьба, да?

Не успели они опустошить поднятые бокалы, как тишину их уютной посиделки вдруг нарушил телефонный звонок.

– Пять минут двенадцатого, – Даша испуганно глянула на часы. – Кто это?

– Ну, бери, – напряглась Зоя. – Отвечай скорее!

– Да, – Дарья схватила телефон.

Незнакомый женский голос виновато заторопился:

– Простите, что так поздно. Это Дарья? Я не ошиблась?

– Не ошиблись. Слушаю.

– Вы меня не знаете. Меня зовут Эмма.

– Эмма? А что такое? Кто вы? – удивилась Дарья.

Женский голос захлебывался от спешки, волнения и замешательства. Вдобавок в трубке все время что-то хрипело и потрескивало. Даша прислушивалась изо всех сил.

– Я плохо вас слышу. Не поняла, вы кто?

– Я–Титова Эмма Васильевна. Я дочь вашего отца.

Дарья онемела. Горло перехватило острым спазмом. Она закашлялась, но быстро справилась.

– Алло?

– Да, я здесь.

– Не очень понимаю, что я должна сказать, – пробормотала Даша растерянно. – Я про вас впервые слышу. И, честно говоря, даже не знаю, как себя вести. А кстати, почему вы мне звоните в полночь?

– Дарья, нам нужно встретиться. Отец пропал.

Даше замолчала, переваривая услышанное. Она вдруг покраснела так, что Зоя испуганно вскочила со стула.

– Что там такое? Кто звонит?

– Подожди, – отмахнулась Даша. – Эмма, простите. Сейчас встретиться?

– Нет, если можно, завтра вечером. Я еще в Питере. Завтра, если вы готовы со мной поговорить, приеду в Москву.

– Хорошо. Приезжайте, – кивнула ошарашенная Дарья.

На другом конце провода сразу положили трубку, а Даша еще долго сидела, слушая противные короткие гудки, безжалостно бьющие по уху.

Зоя выхватила трубку, нажала на кнопку отбоя, наклонилась к подруге.

– Дашка! Ты чего? Кто звонил?

– Сестра, – беспомощно развела руками Дарья.

– Какая сестра? Наташка?

– Эмма. Сестра Эмма.

– Какая еще Эмма? – Зоя озадаченно плюхнулась на стул. – У тебя что, есть сестра Эмма? Что за бред!

– Не знаю.

– Может, это аферисты? – нахмурилась Зоя.

– Что ты несешь? – Дарья возмущенно покрутила пальцем у виска. – Какие аферисты? В полночь все аферисты спят!

Подруги переглянулись. Зое ситуация явно не нравилась.

– Дашка, все это странно, – тихо произнесла Зоя. – Ты хоть что-нибудь слышала о сестре? Отец не говорил?

И тут Дарью понесло:

– Муха, ты спятила? Я отца-то в сознательном возрасте видела один раз, когда деда хоронили. Да и то, видела – это сильно сказано. Он на кладбище приехал, постоял молча и также молча уехал. Все! А уж про то, как, где он живет, с кем, и подавно понятия не имею.

– Но как же так? – растерялась Зоя. – А сестра эта чего хочет?