– Ария, он мой друг, – пытается встрять между нами Рори, но я не глядя останавливаю его рукой.

– Сахиил, – чётко выговариваю я, не прекращая смотреть в его голубые глаза. Меня бесит то, с каким интересом он смотрит на меня. – Почему бы тебе не найти ровесника? Ты явно старше своего напарника в ночных прогулках.

– Не похоже, что ты хочешь быть моим другом, – незнакомец спокойно улыбается.

– А как насчёт меня, большой мальчик? – Это произносит Лиам, он подходит к нам и закрывает меня плечом.

Затем скрещивает руки на груди и даже в чёрных трусах, полностью мокрый после купания, выглядит угрожающе. Сахиил медленно переводит взгляд с меня на рыжего парня.

– С удовольствием, – кивает он учтиво, улыбка не сходит с его лица.

Мы с Лиамом возмущённо переглядываемся. Не знаю, насколько мой спутник способен навредить человеку, но, судя по его лицу, он уже готов переходить в нападение.

– Ну, хватит уже увиливать. – Парень приближается к темноволосому. – Поведай нам, что ты делаешь с несовершеннолетним пацаном в столь поздний час.

– Прекратите все! – отчаянно восклицает Рори и отталкивает нас с Лиамом. – Вы выставляете Сахиила в неприличном свете!

– Твой знакомый сам постарался, чтобы сложить о себе такое впечатление, – бросаю я и недовольно скрещиваю руки на груди.

Брат закрывает собой товарища так отверженно, словно он его родственник. Как долго продолжаются их прогулки? Когда всё это началось?

– Сахиил – официальный учёный, – раздражённо говорит Рори. Ветер сдувает его волосы на лицо. – Он закончил обучение пару лет назад.

– Я никогда не видела его в городе, – упрямо стою на своём я. – Очевидно, что он не местный. Посмотри на его длинные кудрявые волосы.

И его кожа – она такая белоснежная. Рори, стоящий рядом с ним, кажется гораздо смуглее, чем есть на самом деле.

Учёный задумчиво касается своих чёрных волнистых прядей.

– Я тоже его никогда не видел, – поддакивает Лиам рядом со мной и недоверчиво поглядывает на темноволосого.

– Он из лабораторных, – отчаянно защищает Рори. – Вы знаете их, они не любят выходить в свет. Сутки напролёт сидят в четырёх стенах.

Сахиил действительно похож на одного из тех чудиков, что посвящают свою жизнь пробиркам и взрывающимся жидкостям.

Если Рори говорит правду, то его друг принадлежит к третьему – самому высокому типу учёных. Они могут работать с тканями пролесов и первородных. Помимо основных задач этого звания, они создают яды, противоядия и различное химическое оружие.

– Даже если это правда, – неохотно начинаю я, – что вы делаете здесь сейчас вдвоём?

Учёный третьего типа вместе с первокурсником-лучником? От этого их ночные встречи кажутся ещё нелепее.

– Я же говорил тебе, – Рори смущённо отводит взгляд, – ночью растения наделяются особыми свойствами. Сахиил проводит с ними эксперименты, и я уговорил его взять меня с собой.

Раздражённо закатываю глаза. Затем тыкаю пальцем в плечо темноволосого.

– А ты чего молчишь? Не стыдно тебе морочить голову мальчишке? Это ты ему рассказываешь байки про Духов?

– Ария! – Брат уже начинает злиться и хлопает меня по руке. – Можешь отчитывать меня сколько тебе влезет, но ты не имеешь право так разговаривать с Сахиилом.

– Всё в порядке, Рори, – внезапно говорит тот и мягко касается его плеча. – Очевидно, твоя сестра злится и хочет, чтобы я ушёл. – Он смотрит на меня. – Я прошу прощения за это недоразумение.

К моему удивлению, он кланяется и удаляется в сторону города. Мы с Лиамом провожаем его испепеляющими взглядами.

– Откуда он знает, что я – твоя сестра? – угрожающе обращаюсь к Рори, как только Сахиил уходит на достаточное расстояние. – Что ещё ты ему рассказал про семью?