– Фил, продолжай, – скомандовал я. – Что с банком и торговым домом?

– Оплата соли проходила от князя через Иванов-банк, сейчас даже не знаю, с кем мы будем сотрудничать…

– С северянами, – невозмутимо произнёс я, огорошив всех своих собеседников. – Оут, нам нужны связи Крис в пограничье. Фил, готовь проект представительства Иванов-банка на Севере. А я поговорю с Безуховым. Если получится убедить его вести дела через наш банк – это будет успех.

– Игоревские и Алексеевские на это не пойдут, – покачал головой Фил. – У первых налоги с транзита по их территории, у вторых прямая торговля с Севером через море.

– Во-первых, Безуховы смогут торговать через наш надел, – протянул я. – Во-вторых, вам не кажется, что в нашей беседе слишком часто сегодня звучат эти два княжества?

– Хм, – задумался Оут. – В таком случаем понадобится больше бойцов. Намного больше…

– И времени больше, – задумчиво кивнул Макс. – Надо всё хорошенько распланировать.

– Вы что, – опешил до этого молчавший Кирилл Крудау. – Хотите… Хотите… заполучить выход к морю?

– Как вы ловко обошли слово «захватить», – хмыкнул я.

По идее, после присяги я мог обращаться к Крудау-старшему на «ты», но мне было комфортней говорить с сорокалетним мужчиной на «вы».

– Честно говоря, вряд ли. Просто у Макса с Оутом такая специфика. Ястребы войны, всё такое. Да, было бы аппетитно подмять эти княжества под себя, но не в моих правилах нападать первым. Да и угроз от них нет.

– Понимаю, – медленно произнёс Крудау-старший. – Но насчёт угроз ты ошибаешься.

– В плане? – насторожился я, а вместе со мной и Макс с Оутом.

– Фил рассказал мне про скверну, и уже весь надел говорит о том, что Серебряные помогут нам избавиться от пятен Бездны, которые появились благодаря «кислым», как называют их Маги, артефактам северян.

– И?

– Эти артефакты идут в Игоревское княжество…

– У меня другая информация, – покачал головой Макс, но тут же осёкся. – Постой, ты сказал «в»?

– Именно, – подтвердил Крудау. – Я не знаю, откуда у северян эти проклятые артефакты, но регент закупает их всеми правдами и неправдами.

– Видимо, он очень хочет выход к морю, – протянул я, размышляя. – Макс, что бы ты сделал на месте совета, заседающего в Алексеевском княжестве, узнав про планы регента?

– Уравновесил бы шансы, – немедленно отозвался Воин. – К тому же в их распоряжении морские караваны.

– Макс, нам нужны глаза и уши в этих княжествах.

Я пристально посмотрел Воину в глаза, и тот коротко кивнул.

– Уже занимаюсь.

– Получается, – Крудау-старший всё же решился озвучить мысль вслух, – мы не можем оставить такое без реакции? Ведь весь мир знает, что Михаил Иванов борется с Бездной…

На мой взгляд, Кирилл Крудау сейчас пытался мной манипулировать.

Видимо, ему позарез нужна родовая земля, раз он всеми правдами и неправдами толкает меня в противостояние с соседями.

Но, проблема была в том, что его намерение совпадало с моими планами.

Каким бы лакомым куском не выглядели лес и шахты Игоревского княжества, и выход к морю Алексеевского, я бы не стал на них нападать.

Даже если бы у меня была мощная армия.

Потому что это было бы без-честно.

Я бы лучше договорился, постарался найти устраивающих обе стороны договорённости, наладить тесные экономические связи и контакты…

Но присутствие Бездны… Такое терпеть было нельзя.

Это всё равно, что соседнее государство раздобыло где-то атомную бомбу и собирается скинуть её в центр твоей страны.

Какой правитель в здравом уме и трезвой памяти такое допустит? Лично я сделал бы всё, но не допустил гибели сотен тысяч людей.

Бездна в моём понимании была хуже атомной бомбы.