Мы давно уже подъехали к указанному Любомиром домику на окраине деревеньки. Но я продолжал давить на тормоз, осознавая сказанное духом. Вспомнил маму… как она тихо ушла, незадолго до моей свадьбы. Её последние слова, которые тогда мне показались странными: «Будь сильным, сынок… когда придёт время, будь сильным!»

И я ведь пытался быть сильным все эти годы. Только получалось плохо. Выходит, теперь у меня есть второй шанс.

– Похоже, приехали, да? – спросил Любомир.

– Похоже на то, – кивнул я.

– А вон, гляди, встречает уже.

Из домика, обшитого голубым сайдингом, вышла женщина в резиновых сапогах на босу ногу и длинном легкомысленном платье в горошек. Увидев меня, она улыбнулась и помахала рукой.

– Скажи ей, что от Семёна по рекомендации, – произнёс Любомир.

Я молча кивнул и вышел из авто.

– Приветствую, чем обязана? – улыбаясь, сказала женщина.

Её сложно было назвать красивой: мелкие черты лица, веснушки, но умно-настороженный взгляд карих глаз придавал ей какое-то особенное обаяние.

– Я от Семёна, – ответил я. – По рекомендации.

– О, Сеня! Давненько слышно не было! Как у него дела?

– Скажи, что через пару месяцев отпустят, – посоветовал Любомир. – Дело разваливается.

– Да потихоньку, – ответил я, стараясь не глядеть на своего призрачного спутника. – Через пару месяцев отпустить должны. Дело разваливается.

– А-а-а, рада слышать, – кивнула женщина. Из её взгляда пропала настороженность. – Что сегодня брать будете?

– Скажи, кочет нужен. Самый крупный. Золотогривый или тёмный, – сказал дух.

– Кочета бы. Самого крупного, золотогривого или тёмного, – ответил я.

Женщина вздохнула и прицокнула.

– Очень сильно надо? Есть один, хотела его на курятник, едва в возраст вошёл… ох, дороговато выйдет…

– Беру, – ответил я.

– Двести, – сказала женщина и заранее нахмурилась, уперев руки в бока, видимо, ожидая моей негативной реакции.

– Бери, не торгуйся, – посоветовал Любомир.

– По рукам, – ответил я.

Пока женщина, которая, кстати, так и не представилась, ходила за петухом, я отсчитал требуемую сумму. Пришлось отдать почти всё, что мы взяли в магазине.

– Расценки тут, конечно… – тихо пробормотал я.

– Тут птица растёт так, как надо, – ответил Любомир. – Без обмана. Это ценится. Для треб только такие и годятся.

– Ясно, – кивнул я.

– По-хорошему в твоём случае быка бы… но такая треба внимание привлечёт, а нам этого пока не надо. Так что немного тебя подлатаем, и решим, что дальше делать.

Когда за окном отгорел закат, Любомир возник в моей спальне. Сначала он посмотрел в окно, потом оглянулся на меня. Сдвинул брови.

– Готов? – спросил он.

– Как видишь, – я пожал плечами.

После ужина он сказал мне, что нужно принять душ и облачиться в специальную одежду, напоминающую льняную робу с вышитыми цветными узорами. Одежда эта хранилась в отдельном ящике, тоже украшенном символами, на который я сразу не обратил внимания.

Роба эта мне понравилась тем, что в ней фигуру не особо видно.

– Хорошо, – кивнул Любомир. – На кухне возьми зерно. Можно пшёнку. Оно есть в запасах, справа от плиты. И воды налей в миску. Кочета надо покормить.

– Не всё ли ему равно уже? – улыбнулся я.

Дух сердито посмотрел на меня.

– Вот иногда ты умные вещи говоришь, – сказал он. – А иногда как выдашь что-нибудь, как в лужу… в общем, понятно.

– Извини, – вздохнул я. – Просто нервничаю немного.

– Ты бы лучше не нервничал, а радовался… Хотя знаешь, я ведь, честно говоря, даже не представляю, каково это всё для тебя. Быть простолюдином, и в один день, вдруг…

Я молча поднялся, одёрнул одежду и вышел из комнаты, направляясь в сторону кухни.