– Что случилось? Плохо? – Александр поспешно подбежал к женщине, которую уже слегка придерживал ее сын Сергей, явно испытывающий беспокойство за мать.

– Нет-нет… ничего страшного, сейчас пройдет, – отмахнулась от гида Вероника Павловна, демонстрируя, что не стоит беспокоиться.

– Если у вас серьезные проблемы со здоровьем, лучше не следует подниматься на вулкан. Я отвечаю за всю группу и не смогу вернуться с одним туристом. Если вам станет плохо, вернуться придется всем, – серьезно предупредил Александр, но Вероника Павловна одарила его таким взглядом, в котором читалось, что проблемы группы ее не волнуют.

– Я же сказала, сейчас пройдет! Что вы ко мне пристали?! – воскликнула женщина, демонстрируя явное улучшение своего состояния.

– Сань, а на какую высоту мы будем подниматься? – к гиду подошел Игорь с озадаченным лицом.

– Вообще, самая максимальная точка Авачинского вулкана – две тысячи семьсот сорок метров над уровнем моря. Но мы поднимемся на тысячу девятьсот пятьдесят метров, а там посмотрим, останутся ли у вас силы и желание идти дальше.

– А что они? Я могу один пойти! Мне неинтересно корячиться в группе с умирающей бабкой! – не выдержал Игорь, ухмыльнувшись и делая несколько глотков коньяка прямо из бутылки.

– Нет, Игорь, мы должны следовать все вместе. И пить алкоголь по пути крайне не рекомендую. Я отвечаю за вашу безопасность, – настойчиво заявил Александр.

– Беспредел! И за что я только деньги платил? Чтобы слушать нытье и причитания старой клячи?! – в сердцах выругался Игорь, сплюнув в сторону, чем вызвал возмущение остальных.

– Молодой человек, кого это вы назвали старой клячей?! – к Игорю живо подскочила Вероника Павловна, готовая, кажется, огреть его трекинговой палкой.

Алина, стоявшая немного в стороне, заметно хихикнула, чем заслужила презрительный взгляд своего возлюбленного.

– Что смешного? – недовольно спросил Сергей, нахмурив брови.

– Ничего. Просто сборище токсиков и алкаш, – с ухмылкой ответила Алина, поправляя свой макияж перед смартфоном. Она заметила, что связь здесь совершенно не ловит, и это ее испугало, хотя в то же время это добавляло таинственности. Алина подумала, что это будет отличным способом отключиться от суеты повседневной жизни и погрузиться в природу.

Никита тем временем достал свою камеру и что-то снимал. Мелкая потасовка между туристами, конечно, попала на его запись.

Лишь Ирина стояла в стороне, не привлекая к себе внимания. Она смотрела на группу как на собрание идиотов и мысленно ругала себя за то, что ввязалась в это нелепое приключение. Ее красивое лицо с идеально подкачанными губами исказила гримаса недовольства, и она просто ждала, когда уже начнется восхождение.

– Мне нужны трекиновые палки! Александр, у вас есть запасные палки? – подошла Алина с просьбой.

– А где здесь туалет? Я хочу в туалет! – раздался еще один голос.

– Там есть насекомые? – обеспокоился Сергей.

– А там ветрено или жарко? – продолжали спрашивать.

– А куртку брать?

– А медведи там водятся?

– А можно я не буду брать воду?

– А вы аптечку взяли? Что входит в состав? Покажите!

– У меня рюкзак тяжелый! Можно без палок?

– А мы застрахованы?

– А как правильно подниматься? Как ногу ставить? – щебетали туристы, один за другим засыпая вопросами Александра. Он бегал вокруг машины, стараясь угодить каждому, совершенно забыв о себе и безопасности.

Наконец, когда все были готовы к подъему, Александр закрыл машину и выдвинулся в путь первым, совершенно не вспомнив о лежащей на водительском сидении рации.

Через несколько минут Никита, забрав свои светлые волосы в высокий хвост, снова включил камеру и оживленно заговорил: