Что происходит? Король хладнокровия и отчужденности, сначала смеется, затем ломается… Его ли это брат? Тео предположил, что это, должно быть, из-за новости об Анжеле Себастьян в шоке. А тут еще и пресса дышит им в затылок…

Флик стояла бледная как полотно, похожая скорее на привидение, чем на живое существо. Тео выпрямился и улыбнулся. Одному из них следует сохранять хладнокровие перед ней, и, если это будет не Себастьян…

Но тут Себастьян выдохнул, провел рукой по волосам и повернулся к ним:

– Как давно здесь пресса?

– Они прибыли как раз перед обедом, судя по огненной юбке у входа.

– Огненная юбка? – Флик поперхнулась. – Ты имеешь в виду Бри?

– Да, именно ее. – Ладно, возможно, ему не следовало использовать этот термин, но он подходил к сложившейся ситуации во всех смыслах, и это был комплимент. – Я выхожу на улицу, и толпа репортеров окружает меня, как стая стервятников, затем один шаг внутрь, и она наготове. Бри знает, как защитить тех, кто ей небезразличен. Голову даю на отсечение.

Он подмигнул Флик и увидел, как порозовели ее щеки. Так-то гораздо лучше.

– И, предваряя твои вопросы, брат, скажу сразу, я вел себя с ней как джентльмен, слово скаута.

– Пойду посмотрю, как там Анжела и Бри, – сказала Флик. – Где они?

– На кухне. – Тео кивнул в сторону двери. – Заняты выпечкой утешительных маффинов с мохито и песочного печенья.

– Спасибо.

Его брат смотрел ей вслед, в его глазах была мука, руки были сжаты в кулаки.

– Что с тобой такое?

Себастьян бросил на него затравленный взгляд:

– Тебе лучше не знать.

Тео скрестил руки на груди и прислонился к стене, нахмурившись и полностью сосредоточив внимание на брате. Он чувствовал: что-то не так, когда говорил с ним по телефону прошлой ночью, но приписал это проблемам поместья и их неприятному прошлому, однако теперь, когда он знал об Анжеле, ну, по крайней мере, подозревал, Тео понимал, что все гораздо глубже и сложнее.

– О, я определенно хочу знать. Как ты думаешь, почему я здесь на день раньше, чем планировалось?

Себастьян прищурился и взглянул на Тео.

– Я полагаю, это больше связано с тем, от чего ты бежишь.

Его брат был не совсем не прав, но…

– Дело не во мне, а в тебе. Теперь выкладывай.

Себастьян выдохнул, покачал головой, проводя рукой по волосам.

– Черт возьми, брат, я не видел тебя таким взволнованным уже!..

– Анжела моя дочь.

Тео прикусил губу.

– Я знаю.

– Правда?

– Ну я подозревал это. Она похожа на тебя, и с учетом ее возраста, твоей истории с Флик мне не потребовалось много времени, чтобы собрать все воедино.

Себастьян опустил глаза.

– Я сильно ненавидел старика, когда мы были вынуждены покинуть Элмдейл, и мне пришлось оставить Флик, но знать, что я оставил ее с…

Он не смог закончить, и мир Тео перевернулся. Это была вина не только старика. Да, жестокость деда вынудила их бежать, но, если бы он этого не сделал, если бы Тео не ранил его так сильно той ночью… если бы он этого не сделал…

– Мне так жаль, Себастьян.

– Почему ты извиняешься? Не ты же ее бросил.

– В ту ночь… ты бы не… мы бы не сбежали, если бы я его так не разозлил.

Себастьян покачал головой:

– Это не твоя вина. Я мог бы связаться с ней за эти годы, узнать об Анжеле.

И все же у Тео на сердце висели гири. Он испортил жизнь своему брату. И вместо того, чтобы переживать и думать, как загладить вину, он какой-то час назад флиртовал с Бри на кухне.

«Но ты не знал наверняка, что Анжела дочь Себастьяна. Ты думал, что твои действия лишат его отцовства на все эти годы. Ты не знал последствий своих действий…» – уговаривал внутренний голос.

Зато теперь он точно знает.

– Серьезно, Тео, прекрати себя винить. Это моя проблема, мне ее и решать. Сейчас главное – защитить их обеих от назойливой прессы. Представляешь, что начнется, как только секрет выплывет наружу?