Наконец, мне удалось пробраться в палату к собственному сыну.

— Привет, боец! — сказал ему и сам себе усмехнулся: также я обратился и к Ване. Забавно, оба для меня были детьми, хоть разница между ними больше двадцати лет и мальчик мог бы быть моим внуком. К сожалению, подарить мне собственных внуков Никита с Полиной не могли.

— Привет, генерал.

Никита улыбнулся синими губами и попытался приподняться с кровати, но закашлял.

— М-да, ну и видок у тебя. Хорошо, смотрю, надышался, — заметил я, присаживаясь на кровать и пытаясь скрыть за усмешкой своё беспокойство. Вспомнился поход в морг и сердце защемило: главное, что живой. И даже не покалеченный. Всё остальное мелочи.

— Нормально всё, бать.

— Полине позвони, она беспокоится.

— Конечно. Я это... Хочу тебя попросить... Пацана одного маленького вытащил, светленький такой, голубоглазый. Он где-то здесь в больнице должен быть.

— Беспокоишься? Я, кажется, знаю, о ком ты говоришь. Его зовут Ваня.

— Да? И как он?

Я рассказал про нашу встречу, а самого не покидало чувство, что это неспроста. Почему и я и Никита ощутили какую-то обеспокоенность за жизнь и здоровье чужого мальчика, желание защитить его и утешить? Конечно, все дети этого заслуживают, но здесь было что-то другое. И об этом стоило подумать на досуге.

— Мы вместе к ему пойдём и подарим машинку, — пообещал я сыну. — Отдыхай.

— Ты в гостиницу?

— Позже. Мне ещё с мэром пообщаться, журналистами...

— Держись, отец, — рассмеялся Никита, зная мою нелюбовь к представителям этой профессии, и опять закашлял.

— Да и ты тоже поправляйся.

Вышел из палаты с облегчением, но не тут-то было. Дорогу мне перегородила девушка с микрофоном наперевес и в глаза пыхнул свет от камеры. Только не это!

— Генерал Стужев? Можно задать вам несколько вопросов?

— Нет! — отрезал категорично и ткнул пальцем в камеру. — Не надо меня снимать. Через час будет конференция и там мы ответим на все вопросы. Как вы вообще сюда пробрались?

Девушка замялась, услышав мой рык и кивнула оператору, чтобы тот выключил камеру. Отлично, не глупая. Я привычным цепким взглядом отметил бледный уставший вид девушки и красные зареванные глаза.

— У меня сестра там... — кивнула она в сторону одной из палат. — А тут задание из редакции. Простите, хотела узнать что-то новое.

— Сочувствую.

— Спасибо, с ней всё будет хорошо, как сказал врач. Я хотела поблагодарить человека, который её спас и услышала, что это ваш сын. Простите ещё раз, подумала что это важно узнать зрителям.

— Нет, это неважно. Здесь нет чьих-то сыновей, здесь есть люди выполняющие свой долг и работу. Всё. Вы можете высказать Никите благодарность лично, но не стоит из этого делать сенсацию.

— Хорошо.

Девушка устало улыбнулась и я впервые почувствовал к журналисту что-то кроме раздражения. Сочувствие. Похоже она такая же заложница должностных обязанностей как и я.

— Приходите на конференцию, но ни слова о моем сыне, договорились?

— Хорошо, — снова кивнула девушка и добавила, протянув мне руку для пожатия, — спасибо вам за сына.

Простые слова, но как приятно их получить отцу. Я коротко пожал протянутую руку и пошёл на выход, где ждал меня Игорь. Впереди предстоит тяжёлая неделя. Каким бы железным я не казался снаружи и в какой-то мере циничным внутри, подобные командировки не могут не цеплять за живое

3. Глава 3

Виктория

Я устало села на стоящую у стены кушетку и прикрыла глаза.

— Жаль, что не удалось, — огорчённо высказался оператор Рома, присаживаясь рядом. — Такой момент поговорить с самим Стужевым профукали, тем более он был один без своей свиты.

— Не надо Ром, — укоризненно сказала в ответ.