суббота 25 сентября

Жак Бенколин поручил полиции проследить за всеми семью девушками из списка. Он и Йен устроили засаду на убийцу в доме Саманты Мерфи. Скорее всего, убийца наблюдал за девушкой издалека. Поэтому подходить к Саманте и вступать с ней в контакт было опасно. Одно неверное движение – и они могли спугнуть «Фантомного Палача».

Вечером началось празднование дня рождения. Двое полицейских, переодетых официантами, передавали им информацию. Гвендолин пришла на вечеринку под видом фотографа. Бенколин был против ее участия в этой операции, но он не мог высказаться по этому поводу, поскольку Гвендолин была племянницей шефа.

Все шло хорошо. Молодые люди танцевали, шутили, веселились.

Йен и Жак сидели в машине возле виллы Мерфи, ели тосты и смотрели вокруг в бинокль. Дом располагался не в самом удачном для них месте. Вилла находилась в богатом жилом комплексе, за которым тянулся живописный лес. Так что у убийцы было предостаточно места, чтобы спрятаться.

«Жак, я думаю, ты должен был рассказать девушке или хотя бы ее родителям», – сказал Иен, откусывая большой кусок тоста.

Жак посмотрел в бинокль на заднюю часть дома, где находился бассейн, и сказал: «Приятель, все должно выглядеть естественно. Ты же знаешь, как хитер Палач. Если он почувствует что-то неладное, мы его упустим».

Вечеринка подходила к концу. Оставалось разрезать торт, а Палача все не было видно. Жак и Йен начали скучать.

Внезапно в доме отключилось электричество, и все погрузилось в темноту.

Жак немедленно спросил по радио: «Что происходит?».

Один из полицейских ответил: «Собираются разрезать торт. Вот почему они выключили рубильник».

Мужчина был одет во все черное. Он стоял возле указанного ему адреса и ждал подходящего момента. На лице у него была маска, а на руках – черные кожаные перчатки. В таких ситуациях все должно быть наготове. Ему пришлось ждать, пока на вилле отключат электричество, чтобы начать операцию, и наконец настал тот момент, которого он ждал. Мужчина медленно перепрыгнул через зеленую изгородь вокруг виллы и направился к задней двери. Хотя у него был опыт в этом деле, но он каждый раз нервничал.

Бенколин взял бинокль и посмотрел в сторону дома. Вдруг он заметил движение сзади. Он сразу же внимательно присмотрелся. Кто-то крался к задней двери дома. Жак внимательно наблюдал за этим человеком. Он хотел убедиться, что это не один из друзей Саманты. Когда мужчина наконец появился в поле зрения он воскликнул:

«Йен, он здесь! Он направляется к задней двери».

Йен тут же передал по радио остальным, тем кто находился внутри. Жак вышел из машины и быстрыми, но осторожными шагами побежал к задней двери, где находился бассейн. Он испытывал сразу несколько эмоций. Он был взволнован, амбициозен, зол и восторжен одновременно.

Жак сказал: «Всем быть осторожными. Мы поймаем его с поличным», – сказал он, через микрофон.

Жак и Йен затаились вдалеке. Вскоре вошедший в дом мужчина в маске вышел на крыльцо с Самантой на плечах и направился к внешней калитке сада. Она билась ногами на его плече и пыталась снять мешок с головы. По звукам, которые она издавала, Жак догадался, что ей заткнули рот скотчем. Мужчина был гораздо сильнее и легко понес хрупкую девушку к черному фургону, припаркованному метрах в сорока за домом. Как раз в тот момент, когда он собирался открыть дверь фургона, Жак и Йен внезапно вышли из укрытия, направили на него пистолеты и закричали: «Стой, где стоишь! Отпусти ее!» – закричали они. Со всех сторон выскочили другие полицейские и окружили охваченного паникой мужчину. Мужчина опустил девушку с плеч на землю и поднял руки вверх.