Мама вытащила Элфи из автокресла и отнесла к входной двери. Повернув ключ, она толкнула дверь. Майя прошла в дом следом за ней. Внутри было темно и холодно, а в прихожей стояли упаковочные коробки.

На мгновение Майя представила себе дом таким, каким он был раньше – с включенным светом, запахом печенья, бабушкой Энн, которая вот-вот нальёт чай из своего особенного красного чайника, который свистел, когда закипал; вспомнила улыбку на бабушкином лице, когда та встречала любимую внучку… Майя вышла из коттеджа. В нём было слишком грустно. Мама заметила выражение её лица.

– Что случилось?

– Можно мне прогуляться? – спросила Майя. – Я схожу к водопаду.

– Хорошо, – согласилась мама, – но ненадолго. Телефон с собой?

Майя кивнула и убежала.

Майя в задумчивости стояла на улице. Если пойти дальше, можно дойти до пляжа. Но вместо этого девочка перешла улицу и направилась к заросшей тропинке, которая вела в лес недалеко от дома. Ежевика, увешанная спелыми ягодами, цеплялась за ноги. Майя отошла от низких цепких кустиков и побрела по поникшей траве. Она вдохнула запах влажной земли и немного успокоилась. Закутавшись плотнее в пальто, поспешила вниз по тропинке и, наконец, вышла на поляну.

Впереди струился водопад. Вода перебегала вниз по ступенькам замшелых камней, а на земле становилась ручьём.

Майя вздохнула. Она любила эту поляну больше всего на свете. Они приходили сюда с бабушкой. Весной, когда земля едва покрывалась зеленью, а на ветках виднелись первые листочки, бабушка и внучка наблюдали за птицами и считали белок. Сейчас листья падали с деревьев, а поляна вся заросла травой.

Майя сложила руки и села на старый пень. Казалось, что всё меняется. «Мне так не нравится, – подумала она. – Я хочу, чтобы всё было как раньше».

Она вспомнила, как они сидели тут вдвоём, как бабушка что-то ей рассказывала, и к горлу подступил ком.

– Это дрозд… а там, там, видишь? Вьюрок. Ой, смотри, Майя, в деревьях единорог!

Майя быстро поворачивалась, а бабушка заливалась смехом.

– Пропустила в этот раз. Но всегда смотри внимательно, и однажды тоже увидишь. А если даже не единорога, то ещё что-нибудь волшебное. Просто нужно поверить.

И Майя верила. Она бы никогда и никому в этом не призналась, кроме Ситы и Лотти, но Майя всё ещё верила в волшебство, хоть и училась уже в шестом классе. Она крепче сжала руки и зажмурилась.

«Я верю, – подумала она, будто отвечая своей бабушке. – И всегда буду верить».

– Привет, – раздался голос. – Ты меня слышишь?

Майя распахнула глаза. Она огляделась по сторонам, но вокруг никого не было. Показалось? Но потом кусты зашевелились, и на поляну несмело выбрался молодой лис в рыжей шубе оттенка ржавчины. У него были большие острые уши, яркий, умный взгляд, белоснежная грудка и пушистый хвост, кончик которого будто окунули в белую краску.

Майя едва могла дышать. Лис был прекрасен. Он подошёл к ней и завилял кончиком хвоста. Присмотревшись, Майя увидела цвет его глаз – тёмно-синий. Это было странно. Она всегда думала, что у лис карие глаза. Резкий звонок телефона разорвал тишину. Лис рыжей молнией метнулся обратно в чащу. Майя вскрикнула от разочарования и вытащила телефон. На экране светилось «мама». Майя быстро взяла трубку.

– Привет, – сказала девочка, тщетно высматривая лиса в тени деревьев.

– Привет, милая, – сказала мама. – Папа здесь, и нам уже пора ехать. Возвращайся домой.

– Хорошо, я иду, – вздохнула Майя, напоследок бросила взгляд в сторону леса и ушла с поляны.

Когда Майя вернулась, родители запирали коттедж.

– Привет, – улыбнулся папа. – Готова ехать домой?