– Привет, гики!

Похоже, Эйву ее появление не впечатлило:

– Да ты издеваешься. На кой она нам нужна? Без обид, Элла, ты мне очень нравишься, правда.

– Вот и славно, Эйва. Ты мне тоже нравишься.

– Да я не о том. Ты хоть и из элиты, но классная. Просто…

– Притормози на минутку, Эйва, – перебил я подругу. – Последнюю неделю мы с Эллой работаем над проектом по медиаведению, и она потрясающе естественно смотрится перед камерой. Просто отпад.

Элла улыбнулась:

– Благодарю вас, добрый сэр. – Она повернулась к остальным. – Слушайте, ребята, я могу это сделать. Мне несложно.

Остин потянул меня к дивану, пробормотав что-то о разговоре с глазу на глаз.

– Так, Джек. Если мы это замутим – что бы это ни было, – то все будет серьезно, понимаешь? И мы должны четко понимать, что происходит. Поэтому прежде чем обсуждать, место Элле в команде или нет, я хочу кое-что узнать. Ты берешь ее потому, что хочешь…

Я расхохотался:

– Ну, и что же я хочу, а?

– Ты понял, о чем я, – ухмыльнулся приятель.

– Дружище, да нам до этого как до Луны. Мы просто друзья, понял?

– Ладно, как скажешь…

Я вернулся к остальным. Надо довести заседание суда до конца.

– Ребята, вы же искали меня, потому что я вам нужен, так? Вы думали, что у меня есть нечто, подходящее для вашей команды, правильно?

Последовали настороженные кивки.

– Так вот, если вы хотите, чтобы я во все это ввязался, то вот мое предложение. Мне кажется, дело стоящее. Думаю, получится клево. И Элле можно в этом поучаствовать, поверьте мне.

– Мы верим тебе, разве нет? – сказал Сай.

Остин и Эйва не сводили глаз друг с друга. Что-то им мешало согласиться с приятелем.

– Кстати, у меня есть еще кое-что. Джек об этом пока не знает. – Элла светилась, явно довольная собой. – И если вас и это не убедит взять меня в команду, тогда я выметусь отсюда, клянусь. – Она выудила из кармана листок бумаги – точь-в-точь фокусник, вытаскивающий кролика из шляпы… Если бы этот фокусник был таким же потрясающе красивым и носил бы такие же обтягивающие джинсы.

– Что там? – Я попытался схватить сюрприз.

Элла дразняще помахала им в воздухе у меня под носом.

– Это мой маленький взнос, – пояснила она.

– Я знал. Я знал, что нас будут шантажировать, – простонал Сай.

Остин выхватил листок бумаги из пальцев Эллы.

– Если это фотка, которую моя бывшая прошлым летом выложила в «Фейсбуке», где я в одних трусах хаваю мороженое, то не прокатит, ее все равно все уже видели.

– Он прав, Элла, – подала голос Эйва. – Те трусы мне потом неделями в кошмарах снились.

– Да это номер телефона, – разочарованно протянул Остин, посмотрев на листочек.

Элла ловко завладела им опять.

– Это не просто какой-то номер телефона. Это номер телефона человека, который является – или не является, не знаю, – менеджером одной группы. Группа эта называется – или не называется, понятия не имею, – «Перчатки». И этот человек может – или, опять же, вдруг не может? – разрешить мне взять интервью у его подопечных, пока они еще в городе.

– Я запутался, – признался Сай.

– Черт возьми, ты что, шутишь?! – заорал я. – «Перчатки» согласились дать нам интервью?

– Сотрудник из фирмы моего папы ведет их банковские дела, – пояснила Элла. – И папа сам встречался с ними пару раз. Все, что нам нужно сделать, – организовать встречу, найти удобное место и время, чтобы снять видео. Думаю, это стало бы отличным способом дать старт твоей маленькой затее.

– Нашей маленькой затее, – поправил Остин, положив руку Элле на плечо. – Добро пожаловать в команду!

– Ну спасибо, Остин, – отозвалась девушка.

А я вдруг понял, что хочу схватить ее в охапку и расцеловать, но, как вы, наверное, уже догадались, рассудок взял верх над чувствами. Поэтому я переключил внимание на остальных членов команды.